图片申明:1月6日小行星贝努颗粒喷射事务图象。 图片来历:NASA官网
科技日报记者 刘海英
在美国国度航空航天局(NASA)的OSIRIS-REx探测器抵达小行星贝努后不久,OSIRIS-REx使命团队发现了贝努延续向外喷射颗粒的神秘现象。这是科学家第一次在小行星上发现颗粒喷射勾当。该团队6日在《科学》杂志上颁发研究陈述称,流星撞击、热应力压裂和水蒸气开释,多是致使此类事务的最可能缘由。
本年1月6日,NASA研究职员初次在OSIRIS-REx探测器拍摄的图象中不雅察到了颗粒喷射现象,随后他们又在1月19日和2月11日不雅察了别的两次年夜的喷射事务。他们发现,这些喷射勾当源于贝努概况分歧位置,但产生时候都是贝努的薄暮。从贝努概况喷射出来后,弹出颗粒要末短暂地绕着小行星轨道运行,然后落回贝努概况,要末从贝努逃逸,进进太空。这些颗粒的年夜小从不足1英寸到4英寸不等,移动速度可达每秒3米。在1月6日的最年夜范围喷射勾当中,研究职员不雅察到了年夜约200个颗粒。
研究小组在查询拜访了各类可能致使喷射事务的机制以后,将可能缘由缩至三个:流星撞击、热应力分裂和水蒸气开释。
研究职员暗示,流星撞击在贝努四周的深空中很常见,一些太空岩石的小碎片有可能击中贝努,撞击会摆荡贝努上的疏松颗粒,致使喷射勾当。热应力压裂也是一种公道的诠释,贝努的概况温度在其4.3小时的扭转周期内转变猛烈,温度的转变会让岩石分裂,终究致使小颗粒可能从贝努概况喷射出来。而第三种可能的缘由则是水蒸气开释,当贝努的锁水黏土被加热时,水蒸汽发生的压力在岩石的裂痕和孔洞中储蓄积累,终究被开释出来,致使颗粒喷射。
研究职员指出,极可能不止是一种机制在起感化。NASA喷气推动尝试室的史蒂夫·切斯利举例称,热应力压裂可以将贝努概况岩石切割成小块儿,使流星撞击更轻易将它们送进太空。
NASA打算,OSIRIS-REx探测器在来岁夏日进行样品收集,而收集到的样品将于2023年9月投递地球。相信在有什物样品供研究后,科学家们会给出更精准的诠释。
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