NASA的OSIRIS-Rex可能会在“贝努”上的“夜莺”点着陆。
图片来历:NASA网站
科技日志者刘霞
美国国度航空航天局(NASA)的小行星探测器“源光谱释义资本平安风化层识别探测器”(OSIRIS-Rex)来岁将在小行星“贝努”上着陆,并收集岩石和灰尘样本。据英国《天然》杂志网站12日报导,今朝,探测器在小行星上的着陆地址已选出:别离为“夜莺”和“鱼鹰”。
自2018年12月以来,OSIRIS-REx一向在环绕“贝努”(Bennu)运行,研究其概况并寻觅最平安的下降位置。近日,项目科学家颁布发表了其可能的着陆地址:名为“夜莺”(Nightingale)的区域和名为“鱼鹰”(Osprey)的区域。NASA在12日暗示,若是一切顺遂,OSIRIS-REx将在此中一个地址着陆,用氮气吹扫小行星概况扬起尘埃,并搜集珍贵的样本。
该航天器的方针是在2020年8月搜集样本,然后返回地球,并于2023年抵达地球。
从地质学角度来说,在“贝努”上着陆相当危险。OSIRIS-REx需要着落到小行星概况一个坦荡的沙质区域,以免撞到任何年夜石块或吸附年夜于2厘米的岩石块(这会使其过滤器梗塞)。使命科学家最初以为,“贝努”概况被沙质区域笼盖,是以,OSIRIS-REx可以很轻松地履行采样使命,但成果表白,贝努概况布满年夜石块,且几近没有任何坦荡区域。
为了在更小方针区域(跨度为16米,而非科学家刚起头但愿的50米)着陆,使命工程师一向在加强航天器的自立导航能力。OSIRIS-REx将鄙人降时按期拍摄小行星概况,然后决议是不是继续履行取样使命。使命首席科学家丹特·劳雷塔说:“我有决定信念,我们将取得一个样本。”
“夜莺”位于“贝努”北半球一个70米宽的陨石坑内,其概况相对风凉且暗中,看起来像有沙;“鱼鹰”则位于更接近赤道的一个较小的火山口内。
OSIRIS-REx是NASA首个小行星采样返回使命。“贝努”是一颗深色的原始小行星,携带有来自太阳系初期的水和其他主要化学物资。
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