科技日报记者 操秀英
恐龙是白垩纪期间的地球霸主，但你也许不知道，高峻威猛的恐龙昔时也曾有被小小寄生虫的侵扰的懊恼。
近日，首都师范年夜学生命科学学院研究团队在《天然·通信》颁发题为《白垩纪中期虎魄中取食恐龙羽毛的新虫豸》的论文。该研究发现带羽毛的恐龙身上寄生有一种与现代虱近似的虫豸。这类新发现的虫豸物种名为恩氏中生食毛虫，与部门受损的恐龙羽毛同时保留在有着约1亿年汗青的虎魄中。
虱子这类虫豸到底甚么时辰降生的，是在恐龙时期仍是更早？所有的恐龙身上都有体外寄生虫豸吗？这些寄生虫豸对恐龙有甚么危险？
1.65亿年之前已呈现了跳蚤
“科研职员很早就存眷有关恐龙等脊椎动物的外寄生虫豸（寄生在体表的虫豸），年夜约在1970年前后，国外就有相干的化石标本报导，但这些化石标本固然显现出跳蚤的类似布局，但缺少最主要的一个特点，就是没有保留适于吸血的刺吸式‘口针’布局，是以在学术界存在争议。”此次论文的第一作者、首都示范年夜学生命科学学院副传授高承平告知科技日报记者。
2012年，首都示范年夜学传授任东及高承平团队发现了我国东北“燕辽生物群”侏罗纪期间的庞大跳蚤标本（庞大似蚤）。这些跳蚤有着很长的刺吸式口器，体长到达2.2厘米，高承平阐发，庞大跳蚤的口针长度应当是与很厚的表皮层相顺应，而统一地层发现的哺乳动物体型只有20厘米摆布，不成能是庞大跳蚤的寄主，综合阐发，这类庞大跳蚤应寄生在有羽恐龙和翼龙的身上。
2013年，该团队再次发现了一类具有演变过渡形态的跳蚤（刺龙蚤），体长年夜概在1厘米以下，与现生跳蚤的关系更加接近。“2014年我们经由过程一块因吸血而腹部膨年夜的白垩纪跳蚤化石，证实其单次吸血量为0.02毫升，最少是现生蚤类的15倍。”（谁说的这句话是高承平吧）高承平说，“这些化石标本的年月都集中在1.65亿—1.25亿年前，材料也都来自我国的东北地层，但这些有关跳蚤演变的研究工作，全数是基于虫豸自己形态特点的阐发，出格是刺吸式口器的布局特点，没有响应的羽毛化石。”高承平说。
也就是说，因为中生代化石记实（2.5亿年前—6500万年前）存在空缺，研究职员对虫豸取食羽毛行动的发源和演变一向不十分领会。此前，侏罗世（2.01亿年前—1.45亿年前）和白垩世（1.45亿年前—6600万年前）均发现过以血液为食的虫豸。固然带羽毛的恐龙在此时代很常见，但以恐龙羽毛为食的虫豸之前从未有过报导。
9900万年前有羽恐龙被寄生虫熬煎
更直接的证据呈现在2015年。昔时，西班牙的一个研究团队在缅甸虎魄的羽毛上发现了一只寄生的螨虫。缅甸虎魄的时期距今年夜概1亿年，处于白垩纪的中期。
高承平说，螨虫属于蜱螨类，不是虫豸，并且在石炭纪（3亿年前）的地层中就发现了螨虫寄生在虫豸体表的化石证据，而恐龙则年夜概在2亿年前起头茂盛，可见螨虫的寄生行动加倍古老。在缅甸虎魄中也发现了年夜量螨虫寄生在甲虫身上的标本。
2017年，牛津年夜学研究团队在《天然·通信》杂志上颁发功效，在恐龙化石中发现了吸血蜱虫寄生。他们在一块虎魄内发现了被封印的翅状物，和上面的寄生蜱虫。测年后显示，翅状物来自公元前9900万年，也就是白垩纪期间。因为没法和任何一种现行鸟类相匹配，专家以为该翅状物应来自恐龙。不外，因为DNA降解速度太快，科学家没法经由过程蜱虫体内“封印”的血渍来克隆这具恐龙的原型。此次发现将蜱虫的发现编年前推到了白垩纪期间。
此次，高承平等中美科学家阐发了两块约9900万年前缅甸北部克钦地域的虎魄化石。化石中保留着两根恐龙羽毛和10种近似虱子的小虫豸，此中一根羽毛乃至有被啃咬的迹象。
高承平说，虎魄里的虫豸仿佛一向在以恐龙羽毛为食，此中一块虎魄化石中的羽毛上有4只虫豸，羽毛旁边还有5只，此中一只呈“用腿牢牢倒钩住羽毛”的姿式。羽毛有破坏的迹象，羽毛上有洞，这与虫豸对其的品味一致。
“恐龙羽毛和鸟类羽毛差别良多，有良多这方面的研究。此次我们研究对象中的这两根羽毛别离为12.7毫米和13.6毫米长，且根基摆布对称，按照已有研究功效，我们鉴定是恐龙羽毛。”高承平诠释。
简单来讲，此次研究弥补了食毛类虫豸初期发源和演变空缺，这也是迄今为止世界上报导的最古老食毛类虫豸。首都师范年夜学客座传授史宗冈称，该研究是关于以羽毛为食的虱子或虱子类虫豸的最早记实。
没有羽毛的恐龙是不是有一样困扰？
“今朝为止，两类主要的外寄生虫豸，即吸血的初期跳蚤（包罗似蚤和刺龙蚤）、食毛的恩氏中生代食毛虫，在白垩纪都已发现。加上螨虫，最少有三类外寄生物糊口在恐龙的体表。”高承平说，他们按照此次发现及已有研究阐发，侏罗纪和白垩纪期间脊椎动物的茂盛，为外寄生虫豸的产生供给了适合的寄主前提，跳蚤取食有羽恐龙的血液，食毛类咬食有羽恐龙的羽毛。
“这些中生代的霸主也是拿这些虫豸没有法子，做人难、做恐龙也不轻易。”高承平说，更成心思的是，白垩纪的晚期，恐龙尽灭了，而这些外寄生虫豸却等闲地转移了宿主，一向存活到此刻，成为我们人类的懊恼。
那末是不是只有带毛的恐龙备受寄生虫的困扰？“今朝我们以为，在侏罗纪和白垩纪期间，跟着有羽恐龙、鸟类、带毛哺乳动物的呈现，虫豸的外寄生行动可能仍是比力遍及的。就现有证据来看，初期的外寄生虫豸对宿主没有严酷的专一性，应当带毛的恐龙都没有幸免。至于没有羽毛的恐龙，由于没有相干的研究证据，我们就不得而知了。”高承平说，“领会外寄生虫豸的发源时候和演变进程，和和宿主之间的协同演变关系，可让我们更好地熟悉外寄生虫豸对情况的顺应机制，为外寄生虫豸的预防和治理供给理论根本。”
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除外寄生虫豸外，恐龙体内也有寄生虫
早在2006年就有报导称，美国科罗拉多年夜学一个生物学研究小组从蒙年夜拿州挖掘出一具保留十分无缺的鸭嘴龙化石。研究职员发现，这类恐龙的身体内部有细小的洞孔，共达200多处，极可能是近似环节动物或线虫类的寄生虫而至。研究职员先容说，这仍是初次发现软体动物在恐龙体内的“活动陈迹”。他们猜想这只恐龙体内的寄生虫极可能在恐龙身后仍存活了一段时候。
美国古生物学家在美国国度天然汗青博物馆中的暴龙骨骼化石上也发现，这只暴龙在临死前产生过下颌骨病变，并猜想是由单细胞寄生虫滴虫引发的。
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