(原题目:惊天一跃!马斯克宇宙飞舟首次腾飞,火星移平易近胡想更近一步)
北京时间5日晚上8点,承载着埃隆·马斯克火星移平易近胡想的 Starship 飞舟测试原型入行了首次高度到达150米的悬停测试。这也是迄今为止,最首要的一次测试,地址在美国患上克萨斯州的发射场。
在焚烧后,飞舟原型 SN5回升到预约的150米高度,在连结高度的环境下,横向挪动到阁下的降落区后迟缓降落,终极安稳着陆,整个进程约为一分钟。
这个测试让一切人兴奋不已经。由于在这以前,SpaceX 通知让周边的人都撤出,但实在直到飞舟腾飞前的一刻,人们也不知道它的正确焚烧时间。
马斯克不止一次说过,若是太空旅行能像如今坐飞机同样广泛,那将来文化将变患上有保障。如今望来,他说这番的话的底气愈来愈足,前两天,SpaceX 刚实现了首次载人飞舟的收受接管事情,为首次载人飞翔划下完善的句号;现在,面向将来星际旅行的宇宙飞舟 Starship 也迎来了重年夜入铺。
Starship 的里程碑
早在7月21日,马斯克就发推特放出预报,各个团队已经经在为 SN5的首飞做筹备,“将在本周晚些时辰测验考试飞翔”。也就是说,依照马斯克的预期,SN5应当在上周实现首飞。在预报放出后几天里,SpaceX 位于 Boca Chica 的基地延续吸引来世人的存眷。
图 | 飞翔前的清静
但随后一场飓风来袭,打乱了原本的节拍。不外有意思的是,单从测试角度来望,若是在极度气候下入行试飞,在终极结果上可能更可以或许测试宇宙飞舟的全天候飞翔才能。
虽然如斯,对付 SN5如许的原型机来讲,在年夜风中入行飞翔测试仍是有诸多弊病,可能会影响飞翔的关头测试数据,以是终极仍是在飓风事后才入行焚烧以及飞翔测试。
图 | 宇航员在太空中拍下的飓风图片
SN5的高度至关于一栋小型建筑,搭载单台最新的猛禽火箭发念头,焚烧升空后,徐徐回升赴任未几50层楼高的位置,悬停一阵后,寄托一台发念头摆动调整标的目的和发念头的推力变革,徐徐降低,精准落下。
图 | SN5起跳
自马斯克从往年9月发布了 Starship 宇宙飞舟以来,SpaceX 在相干的测试中就反复受阻,SpaceX 往年起头打造的数个全尺寸的 Starship 原型机不竭在测试场里被爆破。
这次腾飞高度尽管仅有150米,对火箭、飞舟来讲,这个高度只能算是微微地“跳”了一下;但对 SpaceX 来讲,总算是让 Starship 在测试中胜利脱离高空,这迈出了庞大的一步。
依照 SpaceX 的思绪,Starship 的研制节拍,就是在不竭的测试中,一点一点去前推动。
从这个角度来讲,Starship 的测试事情已经经正式从高空测试跨进了飞翔的阶段。
从现场图片望,后续的不止一台测试原型机已经经处于组装傍边。本来 SN4在测试的时辰,后续的 SN五、SN6就已经经在现场入行组装事情,筹备入行后续的测试、飞翔事情。究竟上,依照 SpaceX 此前的放置,SN4本要入行150米的飞翔,但在一次焚烧测试中,SN4忽然产生爆炸,随后 SN5才被抬了下去。
图 | SN4爆炸
而在 SN5实现任务后,后续的 SN六、SN7就要继续进场,入行入一步的测试飞翔。
与此同时,SpaceX 及其承包商正在制作一个庞大的新型飞翔器装置年夜楼 (VAB),将来 SapceX 将起头在飞舟上装上一级助推器。
马斯克也曾经透露,下一代原型机 SN8组装事情也正在顺遂入行,特色是使用了一种新型的不锈钢合金,更首要的是,SpaceX 已经经为其筹备了三台猛禽发念头。也恰是在 SN5胜利“起跳”根本上,后续的原型机将无望入行高度到达20千米的亚轨道飞翔测试,在那之后,入一步的进轨发射使命将提上日程。
凭据马斯克的说法,在 Starship 终极成型前,SpaceX 可能要造出20台原型机入行测试,那末可以等待的是,Starship 将来的密集测试将会带来一个“飞舟满天飞”的场景。
到阿谁时辰,一样平常的飞翔可能就再也不是一个很是激动听心的年夜事,但也正如猎鹰9号火箭习气了发射胜利同样,飞翔的常态化更是象征着 Starship 飞舟的发展。
爆炸、爆炸再爆炸
Starship 是 SpaceX 为将来星际飞翔打造的新一代载人飞舟,包含了底部的火箭助推器以及下面的飞舟,彻底可重复使用的 Starship 除了了能向地球轨道输送卫星,还能知足向月球以及火星输送货品乃至载人的需求。
本年4月 SpaceX 发布了首个 Starship 手册,提出 Starhip 最年夜的载人才能是将100人从地球概况送到低地球轨道,终极再送到月球乃至是火星概况。
固然了,抱负很夸姣,实际很骨感。
SpaceX 总能给出极具科幻感的飞舟结果图,乃至包含月球登岸版的飞舟图片。这些结果图每一一次都能击中有数人心中对宇宙飞舟的夸姣空想。
但究竟上,这些泛起在 SpaceX 工场中的测试机,望起来更像是劣质钢板随意重叠而成,乃至让人思疑会不会漏风。
且在真正飞起来以前,SpaceX 对一个又一个测试机入行加压测试时,每一一次望起来都没有好效果。再浮夸点说,这些年夜年夜小小的原型机总能以各类姿式在测试中爆炸。
2019年9月,一场关于星际旅行的发布会在 SpaceX 位于患上州的总部召开,那时最新的原型机 MK1正式表态,从当时起头,一系列密度更高的测试随即开展。
发布至今的10个月里,Starship 相干测试已经经入行多轮,测试原型机也在数次测试中不竭迭代:
MK1原型机:2018年12月起头制作,2019年11月压力测试失败。该测试失败也致使同期正在打造的 MK二、MK4原型机间接服役;
SN1原型机:2019年10月起头制作,2月28日的压力测试失败;
SN2原型机:2020年2月起头制作,在 SN1失败后,SN2被革新用作部门部件测试,已经于3月服役;
SN3原型机: 2020年3月起头制作,4月3日高温实验失败。
SN4原型机:2020年4月26日首次经由过程高温测试,5月29日在爆炸中彻底捣毁。
一年夜波飞舟正在挨近
始终以来,SpaceX 都在位于患上克萨斯州 Boca Chica 的工场入行相干的组装以及测试事情。
尽管 Starship 宇宙飞舟承载有数人的星际飞翔胡想,但这个露天的工场像是一个庞大的加事情坊:整机散落一地,事情职员来交往去,时时时再入行一个测试,再以爆炸了结。
开放的空间让浩繁 SpaceX 快乐喜爱者有了一睹 Starship 真容的机遇,乃至猛禽发念头——这个地球上机能最顶尖的液氧甲烷发念头——也能在路上落拓地“逛街”。
时间长了,乃至无关注航天的媒体网站已经经架设了持久的机位,在一些原型机组装或者测试的进程中,他们经常开启动辄五、6个小时的视频直播。这也就让测试爆炸的画面经常能被多个角度捕获以及传布。
SpaceX 以及这些外来的摄像机已经经告竣了很好的默契,一边悄然默默地做组装以及测试事情,另外一边就悄然默默地在一旁持久蹲守。
那些在 Youtube 上更新的一个个视频,像为全球的观众留下了一个窗口,当你想望这个工场最早先况时,总能在视频网站上找到新鲜的画面,内里乃至配上了尽量具体的讲授。
最新的视频显示,在 SN5还未入行飞翔测试的时辰,前面的飞舟兄弟已经经就位,部门零部件已经经出场,列队筹备组装事情。
图 | SN8正在建设中
凭据今朝的规划,这两支在建的飞舟被付与的任务就再也不只是入行150米高度的“跳跃”,下一步就是入行高度到达20千米的亚轨道飞翔。为此,SpaceX 也已经经为其备好了飞翔所需的三台猛禽发念头。
这象征着,在一年前望起来仍是天马行空的设法的宇宙飞舟,已经经接近航天发射的关头节点:进轨发射。
畴前期不竭爆炸,乃至有人起头质疑 Starship 在设计上是否可行;到今天胜利腾飞迈出关头一步,SpaceX 在这个承载着马斯克终极胡想的名目上,“在每一次更新中入行一点改良”的思绪还在继续着。
就像初期猎鹰火箭前三次发射全数以爆炸了结,在那之后,SpaceX 就越走越顺,现在猎鹰9号成为这个期间火箭市场上最胜利的产物。Starship 在趟过了后期的坑后能不克不及加快进步?如今下如许的论断确定仍是过于乐观,但鼓动人之处在于,它总能给人但愿。
就像 NASA 局长布里登斯坦所言,“SpaceX 很是善于飞翔、测试、履历失败和修复问题。”这让 NASA 其实不能轻忽 Starship 的后劲。
马斯克的最终野心:量产飞舟
在 Starlink 规划以及载人发射使命飞速入行的同时,Starship 的建设也在悄然加快傍边。
究竟上,从2019年4月到11月,SpaceX 在的工程师以及技能职员花了8个月时间,才制作出第一艘原型机 MK1。但在那之后,SpaceX 用了一个月时间组装出了新一代原型机 SN1,而在仅仅两周之后,另外一台 SN2就已经经泛起在园地内。
厥后马斯克在回想起这件事时暗示,“MK1的问题在于我没有集中注重力,由于我还在处置特斯拉的不少工作。”在将注重力移归到 SpaceX 之后,马斯克认为,入铺不顺的关头在于他们尚未创建一条宇宙飞舟的出产线。
本年2月下旬一个周末的清晨,马斯克忽然在患上州工场召开全员集会,颁布发表将要加快推动 Starship 的制造事情。会后不到48小时,SpaceX 位于患上州的工场实现了252人的雇用事情,建设事情陡然加快。
马斯克说,若是你只是想造出一件工具,那可以由工程团队来实现。但若数目更多的时辰,就必需造出制造机械的机械。这也就是他所说的飞舟产线。
图 | SN5发射前
究竟上,特斯拉的量产履历让马斯克得到了很多扩展产线的教训,他将特斯拉产能爬坡时的教训也放到 Starship 出产线的建设傍边。经由过程应战事情放置,SpaceX 的患上州工场起头了7x24小时满负荷运行。
要让如许一个超年夜型飞翔器离开地球引力、入进轨道、在火星着陆,然后返归地球,马斯克固然知道这不是一挥而就的工作。在很永劫间里,马斯克都信赖,完成这一方针的独一实际方式是经由过程频频实验,不竭接近准确的设计。
“晋升产量会解决许多问题,”马斯克说,“若是出产率高,产物迭代率就高。几近一切的技能入铺都取决于迭代次数,和每一次迭代之间所取患上的入铺。只有出产才能足够强,SpaceX 能力实现更多的迭代,同时在迭代中不竭前进。”
他暗示,今朝 SpaceX 正试图打造一支巨大的舰队,让火星适宜栖身,使生命遍及多个行星。要完成这一方针,SpaceX 年夜概必要造出1000艘飞舟,每一艘飞舟的有用载荷乃至比土星五号更年夜,更首要的是可以重复使用。
SpaceX 的方针是完成每一周制作一到两艘星际飞舟,并将制作本钱减少至500万美元。