中新网嘉兴9月8日电(黄彦君 颜明芬 孙一聪)搅动石灰水，修修补补，雕雕画画……对于浙江桐乡79岁高龄的“泥瓦匠”沈华良来说，这是陪伴自己六十年的生活日常。
虽与泥灰打交道，但沈华良做的是化腐朽为神奇的“美丽事业”。中国传统建筑中，为了彰显建筑华丽，必在屋脊飞檐上精雕细琢，赋以美轮美奂、各具形态的祥瑞形象，这些便是石灰堆塑，也叫“灰塑”“灰批”。
在桐乡一带，灰塑主要用于寺院及园林建筑的屋顶装饰。2009年，桐乡灰塑被列入第三批浙江省非物质文化遗产名录，沈华良成了这项技艺的代表性传承人。
采用灰塑技艺装饰的古建筑屋檐。桐乡市传媒中心供图
“灰塑首先要练就一手泥瓦匠的功夫，还要懂得基础的美术，难度比较大，最重要的还是肯吃苦。”修缮古建筑，沈华良的底气来源于手上的“真功夫”。
旧时江南乡村地区，有家必有灶，有灶必有画，家家户户都用砖砌的土灶做饭。寓意丰富的灶画，凝聚民间手艺人的智慧结晶，沈华良与“泥瓦艺术”的缘分正是始于灶画。
1945年，他出生在当地有名的“泥瓦村”高桥村素鸡浜组，大伯沈世安就是当地小有名气的泥瓦匠。1962年，沈华良初中毕业，开始跟着大伯学习打灶头、做灰塑，一干就是十几年。
“以前灶头既是装饰品又是日用品，一日三餐都是靠灶头的。灶画主要是为了讨吉利，题材多以财神、菩萨为主，邻里之间大同小异。”沈华良回忆道，当学徒时，他跟着大伯走村串户造房子、打灶头，晚上收工后，就在石灰墙上临摹大伯的作品。
沈华良与身后的灶画合影。桐乡市传媒中心供图
直到1978年，一次偶然的机会，沈华良陪妻子回了一趟苏州的娘家，从广播中听到苏州古建筑公司招工的消息。抱着试试的心态，沈华良报名参加了考试，从17名应试者中脱颖而出，考了第一名。
此后四年，沈华良都在苏州工作，参与修缮多处苏州古建筑。1983年，他回到桐乡，专心埋头钻研灰塑技艺。直到20世纪90年代，在桐乡高桥演教禅寺的一次创作，打响了这位灰塑大师的名气。
“像这个‘咬脊龙头’，高近两米，长数十米，横跨整个大殿屋脊，必须爬到屋顶上，现场做。”沈华良指着高桥演教禅寺的屋脊介绍道。
在此之后，当地福严寺、崇德孔庙、濮院香海禅寺、乌镇石佛寺、屠甸寂照禅寺等寺庙及古建筑的大型灰塑，纷纷慕名邀请沈华良创作。
如今，沈华良已到了耄耋之年，几十年来的创作成果凝结于飞檐翘角与农家灶头之间，也烙印在他那双由于长时间接触石灰，有着明显干裂痕迹的双手上。
非遗灶画走进学校。桐乡市传媒中心供图
近年来，随着传统灶头逐步淘汰，灶画如何生存下去？考虑到这一困境，桐乡在高桥实验学校内设置了展厅、灶画体验馆。作为灶画浙江省级非遗传承人，沈华良也会经常到学校里，为老师、学生提供面对面的指导。
“如今，年轻人对灶画、灰塑都很陌生。我最大的心愿，就是把这个手艺传下去。”令人欣慰的是，在沈华良身边，儿子沈伟国和徒弟陈兴峰两个人，依旧在坚持做灰塑、画灶画。(完)