我认为从长远来看，美国人民会发现，与中国好好相处对我们自身的繁荣、我们自身的和平与美好的生活至关重要。——吉米·卡特
中新网12月30日电 当地时间12月29日，美国前总统吉米·卡特逝世，终年100岁。
报道称，吉米·卡特29日在其美国佐治亚州的家中去世，他的儿子证实了这一消息，但没有说明死因。
卡特最引人瞩目的成就之一，是其在任内实现了中美正式建交，这是他自己津津乐道的“最伟大成就之一”。而这一历史性决定，对中美两国和对世界来说，都具有重大意义。
从小镇青年到美国总统
与不少美国早期的总统一样，卡特来自一个平凡的农场主家庭。
1924年10月1日，吉米·卡特出生在美国佐治亚州的一个农业小镇普莱恩斯，他的父亲是一名农民和商人，母亲则是一名注册护士。
自1941年起，卡特先后在佐治亚州立西南大学、佐治亚理工学院以及美国海军学院学习。1946年毕业后，他在美国海军服役了数年。
就读海军学院期间，卡特与罗莎琳坠入爱河，毕业后便与爱人步入婚姻的殿堂。这对夫妻在之后77年的岁月里相互扶持、合作无间，堪称“现代伴侣关系典范”。
资料图：美国前总统吉米·卡特。
1953年，随着父亲离世，卡特告别了军旅生活，回到家乡接管花生农场生意。也正是在那里，他建立了竞选总部，进军政界，成功选上州参议员、州长。
1976年，在美国前总统尼克松“水门事件”余波未平、美国经济萧条之时，卡特以诚实谦逊的农民形象吸引了民众视线，收获大批选票。1977年1月20日，卡特顺利登上总统宝座。
在任期间，卡特取得了不少成就，包括推进中美两国正式建立外交关系、将巴拿马运河的管理权交还巴拿马、促使埃及—以色列和平条约的签订等。
但由于任内政治、经济等改革效果不如人意，1979年卡特的政治生涯遭遇挫折，未能成功连任。
中国“命中注定的朋友”
“我的生日是10月1日，和中国国庆节是同一天。所以，邓小平和其他中国领导人总是说，我成为中国的朋友简直是命中注定。”在中美建交30周年前夕，卡特曾这样解释与中国的“情缘”。
卡特很早就对中国产生了兴趣。1949年，在美国海军当潜艇员的卡特曾到过上海。
在卡特任内，中美两国正式建立了外交关系。他自认这是他生平“最伟大的成就之一”。而正是因为这一历史性决定，卡特亦被誉为“中美关系领路人”。
1977年入主白宫后，卡特积极推动中美两国建立正式的外交关系。他在后来接受采访时透露说，自己当选美国总统后，便把与中国建交列入了议事日程。
1978年初，卡特和邓小平就建交问题进行了一系列秘密谈判。同年底，中美两国敲定了建交的所有细节，并发表中美建交公报。
“中华人民共和国和美利坚合众国商定自一九七九年一月一日起互相承认并建立外交关系。美利坚合众国承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府。”
资料图：美国前总统吉米·卡特。
作为中美建交的缔造者，卡特曾说，“我认为从长远来看，美国人民会发现，与中国好好相处对我们自身的繁荣、我们自身的和平与美好的生活至关重要”。
美国乔治·布什美中关系基金会曾向卡特颁发首个“美中关系卓越领袖奖”。该基金会称，“卡特总统在促成美中正式建立外交关系上采取了大胆而有政治勇气的行动。建交决定不仅改变了美中关系，也改变了世界，使世界变得更好。”
2018年，时任美国总统特朗普不顾中方劝阻，单方面挑起对华贸易战。这一年，卡特特别撰文指出，中美关系对两国及世界都至关重要，两国应当对话沟通化解分歧、修复裂痕。他还致信“提点”特朗普，建议成立专家组协助改善与中国的关系。
2020年8月，卡特向中美民间外交视频对话会发去贺信。他在信中指出，美国与中国的接触政策，使两国和世界享有空前的和平与繁荣。尽管存在分歧，两国仍能在诸多领域展开合作。
斡旋特使满世界“灭火”
离开白宫时，卡特56岁，闲不下来的他仍投身于各类国际冲突的调解当中，成为“斡旋特使”。
“斡旋特使”，被形容为“刀尖上的舞者”，每天要面对的就是各类对立、冲突、矛盾。工作难度之大，可想而知。
然而，卡特取得了不少成绩。
2011年，卡特(右)在古巴哈瓦那与劳尔·卡斯特罗会面。
2022年，卡特赴古巴与卡斯特罗会谈，他成为自1959年古巴革命胜利以来，第一位访问古巴的美国离任或在位的总统。
1994年、2010年和2011年，卡特曾三度访问朝鲜。1994年他以私人身份首次访朝时，与时任朝鲜最高领导人金日成会晤，推进朝美签订《日内瓦核框架协议》，让半岛“火药味”一度消散。
他抨击美国对伊拉克政策，警告所谓的预防性战争可能具有“灾难性”的后果；他还呼吁以色列暂停建立定居点；警告美国勿企图对伊朗动武；积极促成苏丹和南苏丹解决争端……
因“促进世界和平所做出的不懈努力”，卡特于2002年获得了诺贝尔和平奖。“我们可以选择减轻痛苦。我们可以选择为和平共同努力。我们可以做出这些改变——而且我们必须这样做。”卡特说。
美国前总统吉米·卡特和妻子罗莎琳·卡特在庆祝结婚75周年的活动上。
出书，是卡特卸任后的重要工作之一。根据卡特中心网站的消息，卡特出版了30多本图书，不少登上了《纽约时报》畅销书排行榜。其作品的有声书，曾多次获格莱美“最佳朗诵专辑”奖。
卸任总统后不久，热心公益的卡特和妻子于1982年成立了非营利国际组织“卡特中心”。他为中心确立了“为有意义的目标努力”“尽力创新，不与其他能成功解决问题的机构做重复工作或与之竞争”等原则。卡特夫妇也前往非洲贫困地区等，帮助治疗河盲症、象皮肿等热带疾病。
卡特还是“仁人家园”的热心参与者，在世界各地推动慈善建屋，甚至亲自担任志愿者盖房子。2009年，卡特来到四川省5.12地震灾区邛崃市参加廉租房建设公益活动。“我们修建起来的是一面面墙，消除的却是两国心理之间的隔阂。”卡特说。
生命的“奇迹”
“我虽然退休了，但我生活得非常充实。我每天带着我曾作为海军潜艇员、核工程师、农场主和政治家所具有的职业热忱，全身心地投入到我的退休生活中，生活过得有滋有味。”
但是，病魔没有放过这个对生活充满热情的老人。
卡特于2015年被诊断患有恶性黑色素瘤，癌细胞扩散至脑部。被称为“癌中之王”的黑色素瘤通常恶性程度高、进展快、易转移，死亡率也高。但经过治疗，“奇迹”发生，卡特一度痊愈。
不过，在2019年，他开始面临一系列健康危机，先是多次跌倒，几度入院治疗，接受了髋关节置换手术。之后又因为尿路感染入院。
2023年2月18日，98岁高龄的卡特决定放弃额外医疗干预，接受临终关怀。与家人一起度过生命中最后的时光。
最后的日子里，卡特经历了妻子的离世。与他携手走过77年岁月的爱人罗莎琳·卡特，于2023年11月去世。
2023年11月28日，卡特最后一次公开露面，他坐在轮椅上出席了妻子的追悼会，腿上盖着一张绣有妻子头像的毯子。
今天，这位老人也走到了生命的终点，但他关于人生的深刻感悟，将激励着世人前行。
他曾说，生命只有一次，也只有一次机会使生命有价值。“我的信念是，无论身处何时与何地，我都将尽我所能发挥作用。”