来自美国太空军队以及OneWeb的代表暗示,上周末,来自OneWeb以及SpaceX的两颗在轨互联网卫星险些产生碰撞,所幸实时避开。这是两家公司各从容扩大自家太空互联网营业时第一次已经知的防止碰撞事务。
图示:2020年4月,SpaceX星链卫星的运转轨迹划留宿空
3月30日,就在OneWeb从俄罗斯发射最新一批36颗互联网卫星的5天后,公司收到了来自美国太空军队第18太空节制中队的“赤色警报”,告诫称可能与SpaceX的星链互联网卫星产生碰撞。因为OneWeb的卫星运转在距地表更高的轨道上,该公司的卫星必需穿梭SpaceX公司的星链卫星网络,后者的运转轨道距地年夜约550千米。
这份来自美国太空军队的警报显示,此中两颗卫星间隔只有57.9米,产生碰撞的几率为1.3%,这对在轨运转的卫星来讲很是伤害。若是两颗卫星在轨道上相撞,可能会引起连续串的劫难,其发生的数百块碎片可能会与四周的其余卫星相撞。
今朝,尚未任何权势巨子机构会强制卫星运营商对可能产生的碰撞接纳举措。美国太空军队收回的告急警报让OneWeb的工程师们分秒必争地给SpaceX的星链技能团队发电子邮件,协调举措,从而使两颗卫星处于更平安的间隔。
OneWeb当局事件主管克里斯·麦克劳克林(Chris McLaughlin)暗示,在与OneWeb入行协调时,SpaceX关闭了卫星上的人工智能主动防撞体系,以使OneWeb可以或许指导其卫星避开。
SpaceX的卫星主动防撞体系也引起了其余卫星运营商的担心。它们纷繁暗示,若是自家卫星与星链卫星产生近间隔接触,它们基础不知道主动化体系会把星链卫星去哪一个标的目的挪动。“互相协调是个问题,”麦克劳克林说。“仅仅说‘我有一个主动化体系’是不敷的,由于其余人可能没有,也不清晰你的体系在做甚么。”
SpaceX今朝有年夜约1370颗星链卫星在轨运转,并正筹备再发射数千颗星链卫星,终极打造出一个包含1.2万颗在轨卫星、互联网服务可以或许笼盖全世界的巨大卫星网络。相比之下,OneWeb到今朝为止已经经发射了146颗卫星,并规划将年夜约650颗卫星送进雷同高度的近地轨道上。杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)所向导的亚马逊也颁布发表参加这一竞赛,规划向近地轨道发射3000多颗卫星。一切这些公司都但愿将宽带互联网笼盖到地球上最偏遥的地域,以知足日趋增加的网络需求
美国太空军队第18太空节制中队数据同享以及太空飞翔平安联队卖力人戴安娜·麦基斯索克(Diana McKissock)说:“在全世界最好理论的约束下,这一事务是卫星运营商若何承当责任的范例。”“他们互相分享数据,互相接洽,我认为在没有任何全世界羁系的环境下,这就是……可能性的艺术。”
图示:OneWeb(左)以及SpaceX太空互联网卫星
虽然如斯,在轨卫星数目的增长速率如斯之快,已经经跨越了任何羁系机构可以或许做出的反响速率。麦基斯索克暗示,SpaceX公司已经经在尽力提高其在轨运转卫星的通明度,该公司今朝向其余运营商提供其卫星的位置数据。但阐发人士以及运营商暗示,该公司的主动防撞体系仍至关封锁,最必要的是公然以及协调。
“若是你必需在可能产生碰撞的环境下关闭它,那末这类体系另有甚么意义呢?”非营利机构代表维多利亚·萨姆森(Victoria Samson)说。她还说,因为缺少治理太空勾当物体的清楚国际化框架,若是真的产生了碰撞,都不清晰谁应当承当责任。
长途节制太空中卫星的运转是很常见的工作。但跟着OneWeb、SpaceX、亚马逊以及其余公司竞相将更多卫星送进太空,业内担心也在加重。星链卫星也不是第一次险些产生碰撞事务。2019年,欧洲航天局的一颗卫星为了藏开星链卫星而不能不入行规避。SpaceX那时暗示,本身并无挪动卫星,由于电脑妨碍阻碍了其与欧洲航天局的正常通讯。
OneWeb规划每一个月发射更多的卫星,亚马逊以及Telesat规划发射的卫星运转轨道都比星链网络更高,创建明确的卫星轨道运转规则比以去任什么时候候都加倍急迫。而SpaceX公司又显患上出格首要,这不仅是由于其卫星网络的体量很年夜,还由于其卫星网络在地球上空所处的位置。市场研究公司Quilty Analytics卫星行业阐发师凯莱布·亨利(Caleb Henry)暗示:“OneWeb等公司的卫星必需要穿梭星链网络能力达到目的地,是以SpaceX如今必要确保其余卫星运营商可以或许平安经由过程。”
麦基斯索克暗示,第18太空节制中队已经经充实意想到整个航天业对SpaceX卫星主动防撞体系的担心。“以是这颇有趣,”她说。“但就像我说的,我很欢快他们能相互沟通。最可骇的环境是,当接洽不上此中一方时,你只能乞求好运。”(辰辰)