把时间拉回到2012年6月22日,当全场比赛的哨声吹响的时候,热火“三巨头”再难抑制住心中的喜悦,他们忘情地拥抱在一起,这是他们三人合作的首冠,也是詹姆斯的首冠。而在球场的角落,杜兰特正跟自己的母亲抱在一起,他哭得像个孩子,威斯布鲁克前来安慰,尽管他自己也万般失落……
事实上,当科比从2010年逐渐退出常规赛MVP的争夺后,在这3年左右的时间里,联盟就已经成了詹姆斯和杜兰特两人的角斗场。这期间,詹姆斯拿到了生涯中的3座常规赛MVP,而杜兰特则拿到了3届得分王,所以2012年的总决赛不仅是“三巨头”和“三少”的厮杀,也是詹姆斯和杜兰特这两位超级巨星的巅峰对决。只不过,詹姆斯毕竟比杜兰特早进联盟4年,热火在经验方面也占据绝对优势。无奈,雷霆只能铩羽而归。
当所有人都认为下赛季“雷霆三少”势必会卷土重来的时候,他们的堡垒却先从内部瓦解了,由于管理层的无脑操作,三少之一的哈登最终选择加盟火箭,至此三少变成了双少,雷霆队的实力显然也受到重挫。自此,杜兰特和威斯布鲁克两人联手将球队扛在了肩上,尽管只有双少,但是所有人都相信他们仍然是联盟中总冠军最有力的的争夺者之一。
可是,命运再次和他们接二连三的开玩笑,威斯布鲁克先是在2013年季后赛首轮遭遇伤病,独木难支的杜兰特最终在次轮败给了风头正劲的“黑白双熊”;而后在14年,双少合体的雷霆却又再次遭遇了将团队篮球发挥到极致的巅峰马刺;等到2015年,杜兰特遭遇职业生涯第一次大伤病,雷霆也直接无缘季后赛。
也正是在此之后,雷霆队悄然发生着一个巨大的变化,伤愈回归的杜兰特虽然依然能砍下场均28.2分8.2篮板5助攻的数据,但是在球队的球权分配和出手次数上,威斯布鲁克已经基本和其相差无几,甚至在一些比赛的关键时刻,雷霆的球是由威斯布鲁克来支配的。最终他们在西部决赛中遇到了“水花兄弟”领衔的勇士,结果依然不用多说,双少的表现着实逆天,但是身边可用的帮手却寥寥无几,最终不得不吞下被逆转的苦果。
终于,忍无可忍的杜兰特选择离开雷霆,这一刻,雷霆这支西部豪强真正土崩瓦解了,5年的争冠之路,终成过往云烟,三少已去其二,这一次,他们连争冠的本钱都没有了。可以说,雷霆的一个时代终结了。
无拘无束的威斯布鲁克终于放飞了自我,他连续三年打出了场均三双的数据,并成功拿下个人的第一座常规赛MVP,真正成长为了联盟的超级巨星。只不过,少了杜兰特,雷霆再难有所作为,虽然曾一度迎来乔治的加盟,但是三年的季后赛征途,共计只赢下4场比赛,成了铁打的一轮游。
或许是管理层看不到争冠的希望,又或许是管理层同情他们的当家球星,想让他去一支争冠的球队。最终雷霆再次和火箭达成交易,和7年前的哈登一样,威斯布鲁克也来到了火箭,而雷霆则换来了已近生涯末期的克里斯保罗。所有人都知道,雷霆队要摆烂了,保罗只不过是他们用来维持门面的最后一块遮羞布。
虽然好胜心极强的保罗带着全队努力了一整个赛季,但是他们仍然没能逃脱首轮出局的命运,有趣的是,这一次送他们出局的是曾经三少其二的威斯布鲁克和哈登。连续第四年首轮游,不知道雷霆管理层这一刻会作何感想?我们有理由相信,保罗仍然会在新赛季带领雷霆去奋力搏杀,但是他们的确会越来越难了。更为重要的是,雷霆管理层已经打算重建,拿到优质的签位是他们第一位需要去考虑的,而年迈的保罗显然不在他们的计划之内。
从杜兰特第一次拿到常规赛得分王到如今已经有十年的光景,这十年,也是杜兰特逐步迈上巅峰的十年。所谓成也萧何败萧何,雷霆管理层在2007年慧眼识珠用榜眼签选中了这位紧随“奥登大帝”其后、天赋异禀的超级得分手,并以此为根基组建了天赋出众的青年军。却又在此后一步步凭借自己糟糕的操作将他们一个个拆散送走,眼见着从一支争冠球队沦为季后赛边缘的球队,这样的转变实在令人唏嘘。
或许重建中的雷霆还能等来下一个榜眼签,但是联盟中很难再出现下一个杜兰特了。5年争冠路,4年一轮游,他们从雷霆万钧走向偃旗息鼓,这一次,他们又走到了抉择的十字路口。