谛听火星“心跳” 探索最遥天体
归看2019，太空精美纷呈
NASA“新视线号”飞越2014 MU69小天体（艺术图），该小天体那时名为“海角天涯”，后改名为“天空”。图片来历：NASA官网
本日视点
50年前，尼尔·阿姆斯特朗以及巴兹·奥尔德林胜利踏上月球概况，成为首批登岸地球之外天体的人类，这一前所未有的豪举完全点燃了人类探索宇宙的热心以及胡想。自此，列国纷繁向太阳、火星、乃至更远遥天体发射探测器，也制作了各种千里镜，试图揭示浩瀚宇宙的神秘。
2019年行将谢幕，美国《迷信新闻》周刊网站为咱们讲述了迷信家本年在太空书写的传奇故事。
飞越远遥“天空”
本年1月1日，美国国度航空航天局（NASA）的“新视线号”飞越了距地球约64亿千米的“天空”（Arrokoth），冲破了其2015年飞越冥王星时创下的太阳系最远遥天体探索记实。
“天空”比冥王星还遥15亿千米，位于太阳系的柯伊伯带。柯伊伯带由碎片以及矮行星构成，据信包括数十万个雷同“天空”的天体。迷信家信赖，这些天体保存了太阳系造成之初的陈迹。
飞越“天空”没多久，“新视线号”就陆续传归图象，不竭刷新迷信家的认知。开初，“天空”望起来像是被拉患上又细又长；随后，迷信家发明它由两颗小行星粘在一块儿，恰似一个胖嘟嘟的雪人；而最新图象显示，它更像是两个煎饼拼接而成。
迷信家还从未见过如许的天体，揭示“天空”为什么如斯“像貌清奇”或者有助于入一步领会行星造成初期阶段的环境。
奇怪系生手星现身
1995年，米歇尔·麦耶以及迪迪埃·奎洛兹于发明了首颗系生手星飞马座51b，开启了天文学的一场反动，他们也是以荣膺2019年诺贝尔物理学奖。跟着观测手腕不竭晋升，新系生手星次序递次现身，迷信家迄今已经发明了4000多颗系生手星，其年夜小、外形以及轨道之丰硕使人赞叹，此中NASA新一代行星猎手“凌日系生手星勘察卫星”（TESS）功不成没！
TESS于2018年7月正式“上岗”，没几个月就发明了8颗系生手星，此中包含一些“怪咖”。比方，一颗行星密度与水差未几；一颗名为LHS 3844b的行星如同一片“熔岩世界”，在540℃的低温下嘶嘶作响；另有一种新型系生手星——“超暖海王星”，这颗行星可能正在褪往灼热疏松的外套显露岩石内核，处于从气态巨行星“变身”为固态行星的进程中。别的，TESS还发明了一个年夜小介于火星以及地球间的天体L98-59b，环抱地球四周一颗豁亮凉爽的恒星旋转，其年夜小约为地球的80%，公转周期为2.25天。
小行星变身“网红”
小行星“龙宫”以及“贝努”当属本年天文畛域的“网红”，进献了很多流量。
日本宇宙航空开发研究机构的“隼鸟2号”于2014年12月发射升空，2018年6月尾抵达“龙宫”，并于本年2月在“龙宫”着陆，起头探索之旅。
本年2月，“隼鸟2号”顺遂实现第一次着陆采样；4月，它向“龙宫”概况发射了一枚铜弹，撞出一个约10米宽的坑，并于7月再次登岸“龙宫”，采集地下岩石碎片。这是人类首次在小行星上胜利实现屡次着陆采样、首次收集到次表层地下样品。“隼鸟2号”今朝已经携带这些也许保存了太阳系出生之初样貌的样本踏上归程，预计于2020年年末达到地球。
别的，美国2016年发射的“奥西里斯－REx”探测器于2018年12月抵达小行星“贝努”，并于本年6月为其拍下多张具体图象。
本年12月12日，NASA将“贝努”北极四周的“夜莺”以及“鱼嘴”采样点分别选为第一着陆区以及备选着陆区。据悉，2020年1到4月，探测器将屡次飞越这两个采样点，以获取更清楚详尽的数据。真实的采样事情将于2020年8月实现，规划收集样品60克。探测器将于2021年脱离“贝努”，并于2023年将样本投递地球。
这些样本无望揭示雷同“贝努”如许的小行星是否曾经经饰演“邮差”脚色，将造成生命的份子带到初期地球。
揭示火星“心跳”的机密
在火星探测方面，迷信家本年也取患上很多突破。
2018年11月，NASA的“洞察号”火星探测器竣事4.84亿千米的路程，胜利着陆火星概况。其次要使命是领会火星外部布局，探讨火星震以及火星内核的神秘，成为首个监测火星“心跳”的探测器。
本年4月6日，“洞察号”幸不辱命，其外部布局地动试验仪（SEIS）首次监测到火星震。自那之后，探测器又捕获到100屡次触动，此中21次很可能是火星震。
“洞察号”首席迷信家布鲁斯·巴纳特认为，这些探测开启了一个全新的研究畛域——火星震学，为理解火星深层外部布局关上了一扇首要窗口，将让咱们对火星的造成以及演化发生新熟悉。
研究职员指出，火星震与地动成因分歧。地动由地球地壳机关板块间的挤压引起；火星没有地壳机关板块，但火星迟缓降温，会形成压力在火星外部分散，这也可能引发零散的火星震。
当新手“洞察号”在火星概况侧耳谛听火星“心跳”时，老兵“猎奇号”火星车则将满腔热心倾泻于火星上奇异的夏普山。
夏普山位于盖尔陨石坑上方，这一地质异景在地球上闻所未闻，迷信家对此狐疑不已经，对这个奇异山体若何造成争辩不休。为揭示此中神秘，“猎奇号”始终在夏普山上攀爬，其上的加快计也不竭丈量引力。加快计读数显示，火星车下方的岩石出奇松散，阐明夏普山可能由风吹来的沉积物沉积而成。
新的一年行将到来。来岁，咱们将迎来哈勃太空千里镜升空30周年，中国也将施行首次火星探测使命，也许另有其余使人欣喜的发明等着咱们，让咱们入一步认清人类自身在宇宙中的位置。（记者 刘 霞）