6月19日，捷豹路虎与奇瑞控股共同宣布，捷豹路虎与奇瑞汽车签署战略合作意向书，奇瑞捷豹路虎在奇瑞电动化平台基础上将推出和制造一系列电动产品，并使用捷豹路虎授权的“Freelander神行者”品牌。据了解，“Freelander神行者”品牌将独立于奇瑞现有产品线及捷豹路虎四大新现代豪华品牌家族，其车型先通过特定网络在中国销售，未来将实现海外出口。
捷豹路虎通过合作向奇瑞“借”造车平台早有传闻。今年初，有消息称，捷豹路虎将成为首家采用奇瑞平台的豪华车企。今年4月，奇瑞控股集团董事长尹同跃表示，大概率有两家欧洲豪华品牌要用奇瑞星途的平台，目前已基本确定一家，此外还有两家正在谈论中。但让外界没想到的是，率先通过该平台实现合作的是奇瑞与捷豹路虎的合资公司——奇瑞捷豹路虎，并且“复活”“Freelander神行者”，将其由车型升级为品牌。
资料显示，1997年路虎品牌推出“Freelander神行者”车型。此后，随着捷豹路虎产品线不断丰富，2016年该车型被路虎发现运动版车型所替代。本次奇瑞与捷豹路虎的合作中，“Freelander神行者”将以新品牌的方式重生。据悉，“Freelander神行者”电动产品线将与奇瑞捷豹路虎现有产品线并行生产，生产地点为奇瑞捷豹路虎常熟工厂。
外界普遍认为，借助奇瑞电动化平台，奇瑞捷豹路虎在通过车型更新增强在新能源车市场竞争力的同时，也能盘活常熟工厂的产能利用率。资料显示，2012年奇瑞汽车与捷豹路虎合资成立奇瑞捷豹路虎，本土化生产捷豹及路虎品牌车型。2014年，奇瑞捷豹路虎与捷豹路虎中国宣布，双方共同成立全新的联合市场销售与服务机构（IMSS）并在销售渠道方面达成一致，将进口车和国产车并网销售。同年，奇瑞捷豹路虎常熟生产基地正式投产，年产能为20万辆。然而，近年来奇瑞捷豹路虎销量低迷，其工厂产能利用率也处于低位。
据统计，2017年奇瑞捷豹路虎销售新车8.4万辆，达到销量最高点。同年，捷豹路虎在中国市场累计销量约14.64万辆，同比增长23%。但自2019年起，奇瑞捷豹路虎年销量均不足6万辆。第三方平台发布的数据显示，今年前5个月奇瑞捷豹路虎零售约1.8万辆，其中路虎品牌零售为1.1万辆、捷豹品牌零售为6984辆。
尽管奇瑞捷豹路虎销量持续低迷，但依靠路虎揽胜、路虎揽胜运动版以及路虎卫士三款车型，捷豹路虎在华依然能获得较高利润。数据显示，去年捷豹路虎在华销量达10.6万辆，同比增长25%。其中，官方指导价68.8万—171.6万元的路虎卫士车型，去年销量近2万辆，占比接近捷豹路虎在华全年销量的1/5。而奇瑞捷豹路虎为扭转销量颓势，终端优惠持续处于高位，市场上出现“六折豹七折虎”的说法，但降价也进一步摊薄了国产车型的利润。
奇瑞捷豹路虎官网显示，目前在售车型包括全新路虎揽胜·极光L（及插电式混合动力版）、全新路虎·发现运动版（及插电式混合动力版）、全新捷豹XFL、全新捷豹XEL以及捷豹E—PACE五款车型。从车型上来看，2015—2017年，奇瑞捷豹路虎便导入揽胜极光、路虎发现神行、捷豹XFL和捷豹XEL四款车型。在国内豪华车市的激烈竞争下，奇瑞捷豹路虎车型缓慢的迭代速度，已使其竞争力明显不足。
此外，随着新能源汽车市占率不断提升，自主品牌的“上攻”对豪华车市场也产生冲击。中国汽车流通协会专家委员会成员颜景辉认为，自主品牌冲击豪华车市场的同时，一线豪华品牌也选择价格下探，进一步挤压奇瑞捷豹路虎等二线豪华品牌的生存空间。
颜景辉表示，面对中国市场的竞争压力，通过“Freelander神行者”品牌进行电动化落地，捷豹路虎与奇瑞方面或许也是为奇瑞捷豹路虎寻求出路。
北京商报记者 刘洋 刘晓梦