图片申明：欧洲的“赫拉”探测器在双小行星系统“迪迪莫斯”四周的艺术图 图片来历：美国太空网
科技日报记者刘霞
据美国太空网3日报导，欧洲航天局（ESA）正式暗示，将与美国国度航空航天局（NASA）联袂，进行人类首个周全的行星防御演示使命，其“赫拉”（Hera）航天器将不雅察NASA撞击小行星的探测器高速撞击小行星后发生的影响。
NASA的探测器名为“双小行星重定向测试”（DART），打算于2021年7月升空，并于2022年10月达到“迪迪莫斯”（Didymos，希腊语中意指“双胞胎”）双小行星系统，随后俯冲进进宽165米的“迪迪卫星”（Didymoon）。“迪迪莫斯”约宽775米，由“迪迪卫星”和另外一颗小行星构成。
“赫拉”估计于2023或2024年发射，并在两年落后进“迪迪莫斯”系统。“赫拉”将借助其上搭载的两个立方体卫星搜集有关“迪迪莫斯”的各类数据。此中，“小行星勘测器”卫星将研究两颗小行星的内部布局和概况成分；而“禹文塔斯”卫星将研究“迪迪卫星”的布局和引力场。
固然，DART也将具有本身的立方体卫星：意年夜利航天局的“轻型立方体卫星”（LICIA）将在DART撞击“迪迪卫星”之前与DART分手，随后在平安间隔内不雅察撞击发生的影响，并将数据和照片传回地球。
此前，NASA和ESA原本打算联袂展开“小行星撞击和偏转评估”（AIDA）项目：由ESA建造的“小行星撞击使命”（AIM）航天器在DART达到之进步进“迪迪莫斯”系统，搜集碰撞前后的信息。但AIM于2016年被打消，AIDA也是以“胎死腹中”。此刻，“赫拉”使命正式获批，这意味着在这项行星防御实验中，NASA并不是“一小我在战役”。
固然，DART如许的撞击器并不是将危险小行星推离地球的独一路子。例如，若是潜伏撞击产生几十年后，我们可以向小行星发射“引力拖沓机”探测器，该航天器将与小行星一路飞翔，然后再轻轻将其拖进分歧轨道；而若是潜伏撞击数周或数月以后就会产生，我们可能会被迫采取核举措措施：在小行星上或四周引爆核弹可能会将小行星炸裂或最少将其推开。
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