聆听火星“心跳”，摸索最远天体，2019年太空出色继续

科技日报记者刘霞50年前，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成功踏上月球概况，成为第一批踏足地球外天体的人类，完全点燃了人类摸索宇宙的热忱和胡想。自此，列国航天机构纷纭向太阳、火星、乃至更远远天体发射探测器；也建造了各类千里镜，试图揭露浩大宇宙的无限奥秘。2019年行将谢幕，美国《科学新闻》周刊网站在12月23日的报导中，为我们讲述了科学家本年在太空书写的传奇。飞越远远“天空”本年1月1日，美国国度航空航天局（NASA）的“新视野”号飞越了距地球约65亿千米的“天空”（Arrokoth），创下迄今对太阳系内最远远天体摸索的记载。此前记载也由“新视野”号缔造：它于2015年飞越冥王星，但“天空”比冥王星还远15亿千米，位于太阳系的柯伊伯带——一个由碎片和矮行星构成的环绕太阳运行的区域，据信此区域稀有十万个近似“天空”的天体。科学家相信，这些天体保存了太阳系演变之初的陈迹。飞越没多久，“新视野”号就起头陆续传回图象，不竭刷新科学家的认知。开初 “天空”看起来像一个拉得又细又长的小块；后来，科学家发现它由两颗小行星粘在一路构成，恰似一个胖胖的雪人；而最新图象显示，它更像是两块扁平的煎饼拼接而成。科学家们还从未在太阳系里见过如许的天体！是以，揭露“天空”为什么长得如斯奇异可能有助于他们进一步领会行星构成的初期阶段。因为“新视野”号距地球太远，可能需要20个月才能将所稀有据传回，所以，“天空”真实的“样子”若何？我们只能拭目以待。奇特系外行星现身1995年，新科诺贝尔奖得主米歇尔·麦耶和迪迪埃·奎洛兹发现了首颗系外行星飞马座51b，开启了天文学的一场革命，科学家自此已发现了4000多颗系外行星，其年夜小、外形和轨道之丰硕使人赞叹，并且，不竭有新系外行星现身。这此中，就有NASA新一代行星“猎手”“凌日系外行星勘测卫星”（TESS）的功绩。TESS于2018年7月正式“上岗”，没几个月就发现了八颗系外行星，此中包罗一些奇异的行星，例如，一颗密度与纯水相当的行星、一颗名为LHS 3844b的酷热岩质行星，其概况温度高达540摄氏度。随后，TESS还发现了一种新型系外行星——“超热海王星”，成果表白，这颗行星可能正处于从一颗灼热疏松气态巨行星“变身”为袒露岩石核的进程中。另外，TESS还发现了一个年夜小介于火星和地球间的天体L98-59b，它环绕地球四周一颗敞亮风凉的恒星扭转，是TESS迄今发现的最小行星。L98-59b的年夜小约为地球的80％，公转周期为2.25天。小行星变身“网红”小行星“龙宫”和“贝努”可算本年天文学范畴的“网红”，吸引了良多眼光。日本宇宙航空开辟研究机构（JAXA）的“隼鸟2”号于2014年12月发射升空，2018年6月底抵达“龙宫”，并于本年2月在“龙宫”着陆，起头摸索之旅。为收集岩石样本，本年4月，“隼鸟2”号向“龙宫”概况发射了一枚金属弹，造成一个约10米宽的撞击坑，探测器随后搜集了被金属弹激起的物资。7月，“隼鸟2”号第二次登岸“龙宫”，并完成了对地下岩石碎片的收集。这两次着陆使“隼鸟2”号成功收集到了“龙宫”概况和次概况地下的岩石样本。本年12月13日，它已携带这些也许保存了太阳系降生之初样貌的样本踏上归程，估计于2020年年末达到地球。另外，美国于2016年发射的“奥西里斯－REx”（OSIRIS-REx）探测器于2018 年 12 月抵达小行星“贝努”（Bennu），并于本年6月为其拍下迄今最具体图象。本年12月12日，NASA将“贝努”北极四周的“夜莺”采样点选为第一着陆区，并将“鱼嘴”采样点作为备份着陆区。据悉，2020年1到4月，探测器将屡次飞越这两个采样点，以获得更清楚和详实的数据。真实的采样工作将于2020年8月完成，打算收集样品60克。探测器将于2021年分开“贝努”，并于2023年将样本送回地球。科学家将研究这些样本，以更好地领会太阳系初期环境，厘清“贝努”这类富碳小行星在将水等生命基石带到地球进程中饰演何种脚色。揭露火星“心跳”的奥秘在火星探测方面，科学家本年也获得很多冲破。2018年11月，NASA的“洞察”号（Insight）火星探测器竣事4.84亿千米的路程，成功着陆于火星概况，其首要使命是领会火星内部布局，探讨“火星震”和火星内核的奥秘。“洞察”号是首个监测火星“心跳”的探测器。本年4月6日，“洞察”号幸不辱命，其内部布局地动尝试仪（SEIS）初次监测到火星地动。自那以后，探测器又捕获到100屡次震动，此中21次很可能是“火星震”。“洞察”号项目首席科学家布鲁斯·巴纳特以为，这些探测成果开启了一个全新的研究范畴：火星地动学，为理解火星深层内部布局打开了一扇主要窗口，将让我们对火星的构成和演变发生新熟悉。研究职员指出，火星震与地动发生的缘由分歧。地动由地球地壳机关板块间紧凑的彼此感化激发；火星上没有地壳机关板块，但火星迟缓降温激发的压力在火星内部分散时可能也会引发零散的火星震。当初来乍到的“洞察”号在火星概况当真凝听火星“心跳”时；久经考验的老兵“好奇”号火星车则对火星山奇异的夏普山倾泻了全数热忱。夏普山位于盖尔陨石坑上方，这类戏剧性的地质异景在地球上闻所未闻，令科学家感应猜疑不已，他们一向在争辩这个奇异山体是若何构成的。为厘清这一题目，“好奇”号一向在夏普山上攀爬，其上的加快计也在不竭丈量引力。加快计读数显示，火星车下方的岩石出奇疏松，这表白夏普山可能由风吹的沙子和沉积物沉积而成。来岁，我们将迎来哈勃太空千里镜升空30周年；中国也将实行初次火星探测使命，也许还会有一些意想不到的发现期待着我们，让我们更进一步认清本身在宇宙中的位置。 加载更多>>