“出海新时代”，这是业内外对当前中国汽车海外发展的全新定义。之所以称为“新时代”，不仅是由于中国汽车出口数量的增加，更是由于中国车企的国际化战略正在全面推进。继2023年迈上出口500万辆台阶后，业内外对中国汽车出口寄予了更高期望。从今年1～4月的数据看，汽车出口仍保持良好的增长势头，有望再创新高。不过，要实现更高的海外销量目标，仅依靠单纯的贸易出口显然无法实现，需要更长远的规划和布局。对于中国车企来说，未来不仅要加强海外工厂的建设和生产，还要让产品、服务符合目标市场的需求，更要满足海外市场法律法规等多方面要求。
对于中国车企来说，提升海外知识产权保护意识不可或缺。近日发布的《中国汽车海外知识产权保护研究报告》显示，当前我国车企海外有效专利占比较低，亟需优化海外专利布局策略。东风汽车集团有限公司研发总院院长杨彦鼎提到，中国汽车企业海外有效专利占比平均不足10％，与主流跨国车企存在较大差距。从2012年开始，国外车企的海外专利申请量已经开始超过本国专利申请量，而我国在这方面还相当滞后。虽然中国车企自1992年就开始申请海外专利，但多年下来进展缓慢。而且，中国车企海外专利布局仍以进入PCT（《专利合作条约》）阶段为主，有效专利占比较低。对比发现，中国申请人在海外专利布局较集中，国外申请人的海外专利布局更均衡；中国企业有效海外专利占比较低，PCT申请中未进入指定国的比例高，而国外企业海外专利布局效率更高。
在中国车企海外专利申请占比低、数量严重不足的同时，专利质量也难以得到保证，这在很大程度上削弱了中国汽车知识产权在海外的竞争力，不利于中国汽车在海外的长远发展。众所周知，海外市场尤其是欧美市场非常重视知识产权，如果中国车企的专利等知识产权没有得到及时保护，不仅会制约中国汽车在海外市场的拓展，还有可能会招致各种专利纠纷。事实上，海外汽车市场的专利纠纷时有发生，且对专利侵权等问题处罚力度很大，一旦车企因知识产权引发纠纷，轻则在经济上造成损失，重则可能给相关企业的国际化发展带来毁灭性打击。
更为关键的是，合理的专利布局不仅是对企业已取得知识产权的保护，还可以起到制衡竞争对手的作用。以丰田为例，其在混合动力技术方面的布局，给全球车企上了重要一课。依靠专利布局，丰田不仅在全球垄断了混合动力技术专利，而且利用“把一个大型技术拆分成许多项错开时间分别申请”的方式，让自身的混合动力技术形成一个“专利连环阵”，让其他车企很难在相关专利方面做文章，进而让丰田在混动市场独领风骚，引领全球混动技术的发展，也使得其他车企的混动技术很难寻求到发展突破口。
进入出海新时代，中国汽车要想在国际市场取得更好的发展，不仅要有技术、有产品、有服务、有品牌，更要加强包括知识产权在内的更多“软实力”的储备，跟上国际汽车市场的竞争发展需求，提升综合竞争力。保护知识产权就是保护创新，当前中国车企在海外专利布局方面还很薄弱，不仅战略、认知落后，而且存在人才不足等问题。一些车企虽然在国内专利方面积累了经验，但对国际专利布局缺乏认知，更谈不上合理的海外专利布局，这就给企业的海外发展埋下隐患。中国汽车正在扬帆出海，必须尽快补上专利布局短板，才能更好地在国际舞台上大展拳脚。王金玉《中国汽车报》（2024-06-10 003版）