“未来的元宇宙应该说是条条大路通罗马，每一条路径都是为元宇宙去搭建内容的基建之路。”中国传媒大学副教授、游戏设计系主任张兆弓在2023年世界人工智能大会上作出上述表示。
“到了今天，元宇宙本质上是价值增量的逻辑。”阿里巴巴云游戏事业部(元境)总经理王矛在大会上表示，元宇宙的价值，不是一个简单的存量转化的逻辑，不是复制现实世界，或是把现在简单的互联网增加一个维度、实现三维化。
7月8日，以“智联世界，生成未来”为主题的2023世界人工智能大会在上海世博中心闭幕。两年前，元宇宙概念一度爆红，从英伟达的老黄到脸书的小扎，再到国内的百度、网易、腾讯，互联网巨头纷纷布局占位，业内一度认为元宇宙的元年来了。随着今年ChatGPT等人工智能应用的崛起，此前大放光彩的元宇宙似乎有所降温。在此背景下，元宇宙还有哪些发展空间？未来还有哪些值得期待的投资市场？
多个行业元宇宙应用场景落地，游戏领域领跑
元宇宙(Metaverse)概念最早就是出自于斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》，该小说描绘了类似真实世界的虚拟世界——元界(Metaverse)。在《雪崩》中，斯蒂芬森描述了一个平行于真实世界的赛博空间，体验者戴上耳机和目镜，就可以通过虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟世界。
业界普遍认为，人工智能是元宇宙发展的关键因素之一。此次大会上，多位业内专家与企业人士分享、展示并判断，经过两年的发展，元宇宙在不同的行业落地应用场景，其中包括工业、影视、技培、文旅、医疗等领域。旅游领域方面，例如通过数字设备和数字技术，打造炫彩实景、梦幻虚拟，跨界互动；以数字光影技术，采用激光数字光影秀、3Dmapping、互动科技娱乐、AR等多重呈现形式于一身的、无真人演出的沉浸式互动夜游体验等。
医疗领域方面，上海交通大学医学院附属瑞金医院副院长胡伟国在大会上介绍，该领域的元宇宙内容及场景支持，包括面向患者的数字诊疗服务、院区运营场景建设、辅助治疗及精准医疗、临床病区场景建设等。
其中，辅助治疗及精准医疗方面，胡伟国在大会发言中提及，应用混合现实技术，实现病灶区域在手术中全息影像和现实手术相互融合，配合外科手术使用的其他自动化技术，实现辅助治疗。包括基于AI的快速三维重建，为脑肉芽肿患者进行术前手术路径规划，术中辅助精准定位，缩短手术时间，减少术中出血；在颈动脉内膜剥脱手术中，应用混合现实、术中神经电生理监测等技术手段，术前协助“透视”下定位颈动脉分叉狭窄位置，术中神经电生理监护下“保驾护航”。
而与“元宇宙”技术发展贴合最紧密的，当属于游戏行业。
“元宇宙更像一个我们一定会前往的目的地，只不过这些目的地有很多区块和路径，其中我觉得最重要的，就是我们所在的游戏路径，因为它和元宇宙是高度重合的，不管是制作工具，还是创作手段。”中国传媒大学副教授、游戏设计系主任张兆弓在大会上这样表示。
阿里巴巴云游戏事业部(元境)副总经理郭旷野在大会期间接受澎湃新闻记者采访时表示，从现在市场上来说，游戏的核心技术正在输出到元宇宙。从落地的视角上来看，更多的是游戏行业内部发力元宇宙。从工具的视角上看，很久之前起游戏行业就一直在做发展和积累，具备非常扎实的内容和资金，可以更好地衔接元宇宙。
“这几年开始复盘游戏行业的技术经验，向元宇宙输出，慢慢反哺给其他行业。”郭旷野向澎湃新闻记者表示，“元宇宙的行业从业者其实都在密切关注游戏行业的技术进展，也在看从游戏行业推到其他行业，能给他们带来什么样新的机会。”
元境是阿里巴巴旗下的元宇宙与云游戏技术服务品牌，成立于2021年。是元宇宙掀起热潮时阿里在元宇宙和云游戏领域的进一步布局。
此前有阿里内部人士向媒体透露，该公司未来业务与元宇宙相关。此次，郭旷野在大会上也透露过去的两三年内，元境主要的工作逐步加深云游戏技术在元宇宙市场的推广和生态普及。
AIGC大热下元宇宙的发展机会：智能交互性提升，成本下降
今年以来，以ChatGPT为首的生成式AI技术快速发展，此前火热的元宇宙声量似乎弱了不少。
郭旷野向澎湃新闻记者表示，并不赞同“元宇宙降温论”，“元宇宙相关话题有些减少其实很正常，两三年前元宇宙热起来的时候，大家都知道它的最终形态是长周期的，离我们还比较遥远，包括内容、技术等元宇宙生态需要很长的一段时间来发展。但是这并不影响阶段性元宇宙技术、方案和产品的持续创新以及对各行业数字化转型带来的促进作用。”
“现在元宇宙行业正从原先的热点、野蛮生长，迈向健康的、可持续的环节。”郭旷野还告诉澎湃新闻记者，元宇宙的一个长期发展趋势，是PC和移动互联网后的下一代互联网，AIGC的出现，也在推动元宇宙也在慢慢往3D化、互联化、高度沉浸式的互联网方向发展。今年元境会更强调元宇宙的价值创造，重点关注元宇宙的场景方案与实体经济的结合。
在大模型爆发性增长的背景下，元宇宙会如何发展？多位业内人士表示，前者为元宇宙的发展提供了一个很大的助推器。
“AIGC激发优质内容海量生产，将加速元宇宙的发展，我们认为在下一个阶段，AI有望根据人的指令创造出比较完整的数字场景。”郭旷野表示，过往从最早的PGC到UGC，还是以偏专业的工具来推广。今年随着Midjourney和stable diffusion这一类的工具推出，看到了由AI辅助UGC逐步变成现实，大大地促进了内容的增长，也同时逐步降低了元宇宙内容制作的成本。
高通全球高级副总裁程立新在大会上表示，5G和AI技术将赋能元宇宙全新的应用服务、环境和体验。目前看到XR的发展很大程度上受限于内容生产高成本以及应用生态的碎片化，而AIGC的成熟和广泛应用将大幅度提高元宇宙内容的生产效率。
AIGC对元宇宙有什么价值？沈阳表示，AIGC极大地提升了元宇宙所涉及的，各项智能装备的智能交互性。“今天看空间计算的大模型，市面上基本还没有，但这应该是未来两三年大家需要去做的一件事情，大模型不仅仅是针对语言的，而且是针对多模态的，未来升级到元宇宙的。”
“任何一项新技术的出现，最终都需要沉淀在具体的业务场景中，AIGC、大模型这些技术的发展，非但不会影响元宇宙，反而会融合并推动元宇宙的发展。”郭旷野表示，之前的一些元宇宙产品和应用，虽然呈现效果不错，但其制作成本远超于一个普通网页。而在AIGC的辅助下，内容制作的成本会快速降低，并且降低了内容制作的准入门槛，如同过往短视频内容制作工具发展带来相应的业务爆发一样，3D内容制作门槛的降低，将引发全社会的元宇宙内容创作热潮。
XR市场有望达到与智能手机相当的规模
“相信XR市场最终能够有望达到与智能手机相当的规模。”高通全球高级副总裁程立新在大会上表示，XR是具有广阔前景和无限可能的新一代移动计算平台，XR设备能够利用空间计算技术，把物理空间和数字空间连接在一起，加速原有的新时代，将成为消费者通往元宇宙的入口。
公开资料显示，XR指的是扩展现实，本质是VR(虚拟现实)/AR(增强现实)/MR(混合现实)三者的集合，通过将三者的视觉交互技术相融合，为体验者带来虚拟世界与现实世界之间无缝转换的“沉浸感”。XR被视为元宇宙领域的重要技术之一。
去年10月，工业和信息化部、教育部、文化和旅游部、国家广播电视总局、国家体育总局联合印发《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022—2026年)》的通知。到2026年，预计我国虚拟现实产业总体规模(含相关硬件、软件、应用等)将超过3500亿元，虚拟现实终端累计销量超过2500万台。培育100家具有较强创新能力和行业影响力的骨干企业，打造10个具有区域影响力、引领虚拟现实生态发展的集聚区，建成10个产业公共服务平台。
沈阳表示，全球各科技巨头面向元宇宙作出重大战略布局，全面加强技术研发与产业赋能，持续增强XR投入。而实现上述的行动计划仍面临较大的难度和挑战，当下需要思考如何提升硬件设备的交互性，进一步做好这方面的工作。
“随着人们对生成式AI需求的日益增长，混合AI将成为AI的未来。”程立新还表示，生成式AI模型，不仅对基础的计算设施提出极高的要求，而且在云端进行推理的成本也变得非常高，因此要想释放生成式AI的全部潜能，就必须要真正实现生成式AI在XR和更多终端领域的规模化扩展，这样就不仅仅需要在云端进行处理，还需要在数以十亿计，能够以低功耗进行高性能AI计算的网源终端上进行分布式处理，这就是所谓的混合AI。
(责任编辑：谭梦桐)