在经验现实与艺术现实之间打通脉络
——从中国小说学会“2023年度中国好网络小说”说起
网络文学肩负引领青年阅读时尚、推动流行审美变革的任务。在层出不穷的新词语、新类型中，判断哪些小说因袭老套路，哪些故事预示新方向，必须从多方考量。岁末年初，中国小说学会一年一度的“好小说”评选揭晓，10部在2023年完结的作品荣获“好网络小说”称号。何谓“好小说”言人人殊，尤其在阅读选择众多、又推崇个人情感体验的网络小说中，“好”更因人而异。能否引起读者兴趣、有无超越同侪预期、是否为平台赢得荣誉和流量等，均构成“好”的一部分。“中国好小说”评选在检阅年度创作实绩基础上，借助一线评论家的阅读视野框定提名范围。因此，其中的好网络小说的“好”，必然是题材价值、情感价值、市场价值和审美经验综合考量的结果。
现实题材成为一个真正立得住、后劲强的类型
10部入选“2023年度中国好小说·网络小说”(以下简称“2023好网络小说”)的作品中，有3部现实作品，与往年相比数量增多。现实题材写作要求精准还原生活，构思难度较高，网络上的写作新手常从幻想题材起步；而网站基于营利模式等考虑，也会压迫现实题材的空间。近年来，为丰富网文生态、提升创作质量，各类文化主管部门在征文、评选中，对网文现实题材予以倾斜扶植。“2023好网络小说”题材比例的变化，一方面说明长期扶植已获成效，现实写作已具备稳固根基；另一方面也显示出网络生存体验中，幻想与现实交融合流的面貌。
本次现实题材入选作品虽然还不算多，却能承担起网络文学即时响应时代需求、回应现实热点的任务。其中，银月光华的《大国蓝途》讲述某自动化研究所两代科研人突破重重阻挠，付出巨大代价研制水下机器人，最终赶超世界先进水平的经历。从中国机器人发展史之中，铺展出更为广阔的中国高速发展图景。作品延续《大国重工》《重卡雄风》等开启的大国行业发展史一脉，以20世纪80年代的艰苦氛围和举国向上的奋进心态为底色，以几代师徒的使命传承与无私奉献为脉络，辅以男性叙事和热血召唤，在网文现实题材主力流派“强国文”中脱颖而出。
描写雄安新区的《向上》出自长期耕耘现实领域的河北网络作家何常在之手。从深圳崛起、浦东开发到雄安建设，何常在的写作中始终踏准时代腾飞的节点。作品写了70后、80后、90后三代人在各自的时代中沉浮，最终选择回到雄安、建设雄安的情怀抱负。全书以新时代为背景，以主人公夏向上牵连起一系列人物，在宏阔的时空尺度下刻画了一批有情怀、能作为的人物群像，展现出“乡村振兴”这一重要主题下新青年的全新创业思路。
《拥抱星星的天使》以轻松的笔调将医患、病痛、困难群体等沉重话题与当代青年职业生涯相结合，成功唤起读者对自闭症群体的关注。作品不仅从专业视角为大众科普自闭症疾病，而且以第一视角对康复治疗师这一不被大众熟知的医护群体进行了生动的描述，以期望那些患儿家属可以直面疾病，尽早进行干预。作者的表达虽然尚显青涩，却具备发现问题的敏锐度，这是一部兼具泪点与笑点的新作。
年度现实题材网络小说强调涵盖面和典型性，入选作品虽未见太大突破，却勇于触及多个生活领域；同时也剔除了在支教、村官、非遗、职场等外皮掩护下谈恋爱的“披皮甜文”，以及外表现实而内里“爽文”套路的“披皮爽文”等功利化弊病。
在积极响应时代召唤的同时，好的现实题材网络小说还具备后续媒介转型的长尾效应。网络作家对于影视改编所需要的戏剧性、知名度和对社会热点的敏锐感知等，都能较为准确地把握。同时，为追求情感强度而导致人物过于偏激、逻辑不够严密等问题，也能在媒介转型过程中借助多个专业领域协作，通过增添人物、丰富故事线等进行补充修复。从需要外力扶植，到直面市场找准定位，现实题材网络小说已摸索出点燃读者兴奋点的技巧，并积累起日益丰富的经验，成为一个真正立得住、后劲强的类型。2023现实题材好网络小说不仅代表年度创作面貌，也是与大众息息相关的生活速写、时代大事的备忘标签。
幻想题材写作跳出套路转向追求原创性
“2023好网络小说”入选的幻想作品在空间与时间层面都呈现跨界融合的趋势。
交汇互通的中外文化是热门小说《火旺》《夜幕之下》的共同资源。小说《火旺》以“花瓶娃娃”“狗皮小孩”等民俗传说构造画面，而无形、多变的神话氛围笼罩全篇，呈现了陌生化的“东方克苏鲁”风格。《夜幕之下》主角林七夜是一名高中生，他不仅被天使选作代理人，头脑里还驻扎着孙悟空、梅林、吉尔伽美什等神灵。故事将多个神话体系混搭融合，提炼特征化元素重新组织叙述，契合网民审美消费需求，是美国学者马诺维奇提出的“数据库”写作的中国范例。
空间维度层叠是网络幻想小说的热门要素。《星际第一造梦师》在诙谐烂漫的情节中，通过主角的穿越身份和扎实学识，将悠悠神州千年盛景书写在宇宙星空里。《我的治愈系游戏》主要情节发生在虚拟空间，喜剧演员韩非以己度人，扭转号称“治愈”实则“致郁”的游戏面貌。
以上4部幻想作品均出自90后作者，另有3部作品出自成熟的头部网络作家。希行的《洛九针》讲一个遭遇悔婚而悲伤的女子，回乡后重拾立身绝技，担负起重振家门的大任。《全军列阵》作者知白通过赤子忠心情节烘托出厚重历史感，讲述古今通行的道理。《深空彼岸》作者辰东已有多部代表作，也获得了茅盾文学新人奖、“中国网络文学20年20部优秀作品”等荣誉，新作围绕未来人类“新星”与“旧术”的争夺，虽不见以往作品中的雄奇诡谲，但对战斗节奏、情绪营造等技巧有着精当的把握。
由于层出不穷的新鲜想象力，幻想题材往往成为读者和初写者的首选。但面向市场创作时，有些网络作品在通俗和媚俗间很难界限分明，把私欲当真性情、以丑陋为个性，以至于让题材本身受到诟病。随着网络文学生态逐渐健康清朗，作者的思路也越来越开阔。网络读者对好幻想题材的要求，也从人气旺、流传广转向追求原创性和通俗而不媚俗的审美品质。网络小说里的好幻想作品，就是那些能摆脱衍生套路，向传统和世界优秀文化借力，并实现创造性继承和转化的作品。在现代科技探索带来的好奇心和中华传统赋予的自信心支持下，它们凸显出新一代网民看得远、有传承的眼界和追求。
好的现实与好的幻想彼此契合、互相成就
近年网络小说常以“现实”和“幻想”进行题材划分，二者分别指向经验的现实和艺术的现实。传统观念中，看得见摸得着是现实，无形会意则需想象，两者属于不同的创作向度。但当今时代正如加拿大媒介理论家麦克卢汉预言的那样，技术延伸现实感官、网络扩张精神认知，虚拟经验同样构造生活经验，幻想与现实已非泾渭分明。
网络写作是幻想与现实的互渗。互联网信息检索、数据收集和联想推荐，使作者能自如将最严谨的文史知识和最现实的世态人情收入幻想文本。而幻想情节映射出日常表层下更深的现实，可看作年轻人对虚拟生存经验的独特表述，也带动网文从个人逆袭称王的小局面走向无限未知的大世界。
幻想题材虽天马行空，却于生活中构思。《夜幕之下》作者三九音域称自己塑造的无畏“守夜人”，来自对“2021年夏天国内多地暴雨，军人抗洪托起万家灯火”暖心场景的触动；而类似《我的治愈系游戏》中主角在喜剧演员和游戏玩家不同身份间的切换，则可以借美国学者戈夫曼的“拟剧理论”看作现代人在不同场景台前与幕后间不同的自我呈现。
想象力就是创造力，好的现实与好的幻想彼此契合、互相成就，在经验现实与艺术现实之间打通脉络。年度“好网络小说”多以“传统文化”“未来科技”“个体经验”“时代浪潮”等为关键词，可见小说不论虚实，均以对当代人虚拟体验和现实状况的精准描摹为“好”。只有多种题材的交相辉映，才能为网络文学打开更广阔的视界。
(作者：许苗苗，系首都师范大学艺术与美育研究院教授)
来源：光明日报