在幽暗的中国南海海底3500米处，1000多根公里高的线缆，两两相隔约百米，竖排成笼盖约8立方公里海疆的巨型矩阵。不可胜数的中微子如鬼魂般光速穿过矩阵，“点亮”了线缆上串着的一盏盏篮球年夜小的玻璃球“圆灯”，捕获着中微子带来的宇宙旌旗灯号。
如许科幻故事般的排场，描画的恰是南海中微子千里镜规划，由上海交通年夜学李政道研究所牵头的年夜科学装配。
“每一个玻璃球‘圆灯’里，安排着多个光电探测器件，每一根线缆会串起20多个玻璃球舱，连珠成线，像不像一串串感应宇宙声响的风铃？咱们形象地称为‘海铃规划’。”在李政道研究所试验室，青年学者梅华林向记者详解这一科学规划。操纵中微子与水份子原子核产生反响会发出光的特征，玻璃球探测到的光旌旗灯号会被转化为电旌旗灯号，传输到陆地上的试验室。入而展开探索极度宇宙，揭秘宇宙射线起源，寻觅新物理纪律等前沿研究。
与光学、射电千里镜操纵电磁波来观测宇宙分歧，“海铃规划”的主角是号称宇宙“隐身人”、“鬼魂粒子”的中微子，这一在宇宙年夜爆炸后不久便泛起的粒子，观测它们可以领会宇宙的初期汗青；中微子还会在超新星暴发、黑洞并合等激烈天表现象中发生，操纵中微子千里镜可以研究这些极度的天表现象。2018年，科学家首次发明来自于40亿光年之外的猎户座“耀变体”中微子，证实了此中心有超等黑洞的勾当星系核，可加快宇宙射线至几千万亿电子伏特，比今朝人类最壮大的加快器高几千倍。这一发明，进选《科学》杂志2018年国际最重年夜科学突破之一。
由于中微子不容易捕获的特征，探测装配的选址相当首要。梅华林先容，对宇宙中高能中微子的探测凡是选择在足够深、足够暗、足够清洁的情况里，好比南极的厚冰层、几百米的深井、几公里的深海，并且探测器去去都是体型庞大的科学装配，才能在有限的时间里尽量多地探测到少之又少的中微子反响。
“海铃规划”选址南海，既操纵了透明的海水对光的散射、吸取更少的特征，也是由于这里离赤道较近，当操纵整个地球作为屏障体观测宇宙时，探测器随地球自转扫过的天区更广。不外，海底洋流会影响探测装配的运行，“海铃探路者”团队必要选择洋流速率小、适宜探测器运行的位置。
为找到适合布放试验装配的海疆，2021年9月，由80多位科研职员以及工程技能职员构成的“海铃探路者”海试团队，带着他们自研的数套试验装配，首次赴南海科考。
那时，科研团队不测遭遇两个台风的夹击，在评估了潜伏危害和完成试验的可能性之后，终极决议与台风抢时间。在摆荡不止的舟体上，科研职员赶在风力达到顶峰前，收集到了珍贵的深海数据，实现最后一次探测器的布放以及数据收集。
梅华林先容，“海铃规划”一期将于2026年在选定海疆布放10根串列，探测器的原型样机也在抓紧研发中。将来，“海铃规划”将建成可以或许全天候、全时段一连事情20—30年的海底中微子千里镜，经由过程发明高能天体中微子源，解答宇宙射线起源的世纪之谜。同时，连系其他观测手腕，理解极度天表现象的深层物理纪律，推进我国深海细密仪器及探测技能的成长并倡议国际年夜科学规划，凝聚优异科技人材，拓宽人类认知鸿沟。
《 人平易近日报 》（ 2024年07月04日 13 版）