北京时间9月3日，西部首轮季后赛的最后一组对决于今日决出胜负，雷霆与马赛克的比赛来到了第七场，本场比赛将决定谁晋级西部季后赛次轮。胜者将会在之后的半决赛中面对西部第一的洛杉矶湖人。本场比赛非常激烈，战至最后一刻才分出胜负。经过双方四节的激烈较量，雷霆以102比104的比分不敌马赛克，被对手淘汰出局。
雷霆不敌马赛克
在输掉本场比赛后，雷霆已经是连续四年在季后赛之中于首轮淘汰。上一次他们能突破首轮还需要追溯到2016年，那时候杜兰特仍在球队之中。他们在西部决赛上遭遇到了如日中天的勇士。雷霆在取得3-1的大比分领先后，被勇士连扳三局以4-3的比分淘汰出局。
雷霆上一次首轮出线时杜兰特仍在队中
在这四年被淘汰的比赛上，雷霆都以极低的分差输掉了比赛，最高的分差也不超过6分。17年他们在与马赛克的对决中被对手以4-1的大比分淘汰，18年他们在与爵士的对决中被对手以4-2的大比分淘汰，19年他们在与开拓者的对决中被对手以4-1的大比分淘汰。而今日他们再次倒在了西部首轮之中，以4-3的大比分被马赛克淘汰。
雷霆连续四年止步首轮
雷霆在去年夏天，通过交易送走了效力球队11年的功臣二少和球星保罗-乔治，意味着球队开始进入到了重建阶段。他们在交易中得到了年薪4000万的老将保罗、加里纳利和亚历山大等球员，以及未来七年里的15个首轮选秀权。从哪个层面上看，他们都将会是本赛季的一支重建鱼腩。在开赛前，有媒体预测雷霆进入季后赛的可能性只有0.2%。
在所有的不看好之中，雷霆打出了让人意想不到的赛季表现。在常规赛中，他们拿下了44胜28负的战绩，以西部第五的姿态进入到季后赛之中。他们以黑马般的表现，将0.2%的可能化为现实。保罗无疑是球队获胜的首要功臣。在他的球场串联下，球队打出了流畅的进攻节奏。而且在他的指导下，亚历山大等年轻后卫都有了足够的成长。当所有人都看扁保罗时，保罗用行动来证明了自己，证明自己的实力对得起4000万的年薪。时隔4年后再次进入到全明星阵容，就是对保罗的最好肯定。
保罗带领雷霆打出黑马战绩
许多球迷都希望雷霆能以黑马的姿态在季后赛里走得更远，尤其是能进入到季后赛次轮之中。若雷霆能进入到次轮，等待他们的将会是詹姆斯与湖人。幻想一下保罗与詹姆斯的的兄弟对决，这将会有多么精彩。毕竟两人在此一直都处在东西部两端，从未在季后赛上有过碰面的机会。
保罗与詹姆斯
但最终，雷霆还是倒在了西部半决赛的门前。毕竟想要在季后赛突围，硬实力才是决定胜负的关键。在今日输给马赛克的比赛上，我们可以看到关键时刻，保罗遭到了严重的针对。球队两名新人亚历山大和多尔特，都犯下了比较致命的失误。这也是雷霆葬送比赛胜利的关键。目前看来，保罗仍旧不是能拯救雷霆的救世主，他始终没有办法带领球队杀出季后赛首轮。
这么看来，保罗始终不是雷霆的最好选择。到了下赛季，保罗即将年满36岁。从年龄上来看，保罗已经逐渐进入生涯末期，他对于球队的帮助将会日渐降低。他即将到期的合同或许更有交易价值。雷霆仍需要一个新的球星来挽救球队，毕竟踏上重建之路，并不是单单进入季后赛就可以满足管理层。如果没能培养或是招募更优秀的球星，那么未来7年的15个首轮选秀权也只是白搭。
保罗逐渐走向生涯末期
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