WTA华欣公开赛的奖杯是一只顶着球的金色海豚，加上海浪般涌起的底座共有14公斤重。2023年的女单冠军朱琳努力地将它举起，送上深情一吻。
自从4岁第一次拿起球拍，到29岁时夺得个人职业生涯第一个WTA单打冠军并让自己的世界排名首次来到前50。
如同她的微博名“Miss Tough（坚韧女士）”一般，20多年来这位中国姑娘坚定而执着地守护着自己最初的梦想，就像她在今年澳网闯入16强后所说的那样：“也许我飞得比较慢，但我会慢慢到达那个地方。”
泰国站夺冠
华欣距离首都曼谷200多公里，是泰国乃至全球著名的海滨度假胜地。好莱坞电影《安娜与国王》中周润发饰演的拉玛四世就在那里修建了一座夏日行宫，整座宫殿充满着灵秀的气息。
2023年春天，另外一个值得传唱的故事也在这个小城上演。故事的主角，是过去曾经因为总是把比赛打得跌宕起伏，而被中国球迷戏称为“编剧”的朱琳。
在华欣公开赛粉色的球场上，刚刚过完29岁生日的朱琳连赢5场，夺得职业生涯首个WTA巡回赛女单冠军。在夺冠的过程当中，她在第三轮以2比0横扫2021年法网女单四强塔玛拉·齐丹塞克，决赛也以同样的比分战胜WTA最高排名23位、拥有4个巡回赛女单冠军的莱西亚·特苏伦科。
决赛中，信心十足的朱琳打出了一场酣畅淋漓的胜利。1小时45分钟的比赛里，她的一发得分率为52%，对手只有38%，挽救了14个破发点中的8个，在对手的发球局中获得9个破发点兑现了8个。
华欣
“谢谢我的团队，没有你们我不会在这里！”
赛后，抱着鲜花的中国姑娘笑着说自己还要给女双决赛留点力量，因为接下来她即将和王欣瑜再次登场。随后，她感谢了在看台上激动不已的团队，这么多年他们一直陪伴在自己身边，给予了她最大的支持和信任。
“谢谢你们所给予我的一切，和所有的努力工作，这（个奖杯）是给你们的。也谢谢现场的所有观众，希望你们接下来还能留下来看我们的双打。”
伴随着这些暖心的话，她开始哽咽。
职业网球是一条艰难无比的路，只有身在其中才知道它的滋味。当29岁的朱琳站在山巅回望，眼前或许会浮现出那个不到16岁就第一次在澳网出战大满贯青少年组比赛的自己、那个在2014年就闯入WTA前200的自己以及一年后和大坂直美、昂斯·贾巴尔、卡洛琳·加西亚一起出战新加坡WTA年终总决赛“明日之星”表演赛的自己。
2015年，朱琳参加新加坡WTA“明日之星”总决赛与大坂直美对决，李娜受邀观赛。
“很高兴可以赢下第一个单打冠军，我知道第一个总是不容易，所以现在情绪也比较复杂，也很累。对手非常全面，我需要做得非常耐心才行。我从上一次和她交手中吸取了经验，知道自己必须主动进攻来赢得机会，因为她不会拱手把这场比赛让给我。我必须打得勇敢一点，很高兴我做到了。”
“勇敢”，这个词贯穿了朱琳在华欣的整周比赛，不管是单打还是双打。
就像她在1/4决赛横扫齐丹塞克之后所说的那样，她说现在跟以前最大的不同就是打球更加自信，知道自己在场上做的每一个决定是否是正确的：“我比以前更加相信自己，不会犹豫也不会怀疑，其他的其实和以前没有多大的区别。”
在这种心态的加持下，她把自己原本就非常出色的技术发挥到了百分百，尤其是反手直线，总是能够在关键时刻打出漂亮的进攻。
从2022年那个只赢得6场WTA女单正赛，到2023年2月初就斩获10场女单胜利并且收获巡回赛女单首冠，朱琳在新赛季的蜕变有目共睹。
WTA在社交媒体上发布了她开心捧杯的照片，并在官网撰文：“朱琳在2021年的首尔获得过一座WTA125赛事的冠军，本周之前分别在2016年吉隆坡和20218年南昌两次闯入巡回赛四强。现在，她终于收获了巡回赛首冠。”
朱琳来自江苏无锡，少年时期的她被安徽队选中，成为了队里培养的第一批球员。时任安徽小球中心副主任的刘芸评价朱琳：她不是最突出的孩子，但场上不服输的气质吸引了我。
在残酷的竞争中，朱琳成功突围并入选了国青队。安徽队还在经费有限的情况下拿出了20万将她送到名教卡洛斯·罗德里格斯所在的网球学校接受短期加强训练。卡洛斯帮助朱琳打开了思路，朱琳的排名也节节攀升。
朱琳赛后与团队庆祝
转战职业赛场之后她曾经在2014年广州网球公开赛上击败罗贝塔·文奇、2014年中国网球公开赛战胜阿纳斯塔夏·帕芙柳琴科娃、2015年迈阿密公开赛淘汰法网冠军弗朗西斯卡·斯齐亚沃尼以及在2017年天津网球公开赛击败两届温网女单冠军佩特拉·科维托娃。
不过，她的WTA排名却在很长一段时间内在前100外徘徊。朱琳遭遇过几次瓶颈，若干年前在刚刚转向成人组受挫、战绩不佳时，她也曾犹豫是否要接受常春藤全额奖学金的邀请远赴美国读大学，但她最终还是选择了职业网球。这份坚守得到了回报，2018年2月，成功从迪拜公开赛资格赛突围的她在首轮以2比1逆转刚刚在多哈公开赛夺冠的伊莉丝·梅尔滕斯，获得赛季单打正赛首胜的同时，终于敲开了TOP100的那扇大门。
在这之后，又是一段漫长的积累和等待。
在那些拎着球包远离家乡满世界游走的岁月里，在因为COVID-19疫情而不得不停下脚步的时间里，在那些一度领先却因为缺乏足够的自信而错失好局的比赛里，伴随着年纪的增加，她开始产生了一些顾虑和疑问，甚至有时候会在想对于网球来说自己是不是不够优秀，也一度想到过退役。好在家人、朋友以及教练们总是和她谈心，他们始终相信她会成为一位更好的球员，也一直在推动她成为一个更好的人。
2023年1月，她第6次踏上了墨尔本公园球场正赛的赛场。此前5次澳网之旅，她3次首轮出局、2次晋级第二轮。经历了艰苦的冬训，在体能和技战术组合上有了明显提升的朱琳渴望在今年走得更远。
和北半球不同，墨尔本的1月刚好是盛夏。女单第二轮，朱琳用堪称惊艳的反拍直线进攻一次次撕开6号种子玛利亚·萨卡里的防线。
澳网
“我的天哪，这么多年……我是在做梦吗？很难形容我现在的感觉，谢谢我的团队，他们不断地在每一件事情上推着我向前走，让我成为一名更好的球员。还要谢谢每一个今天来现场支持我的人，这对我来说真的是意味着很多。”
以2比1击败对手后，她的每一句感言都和球场的热度相呼应，得到了观众们的起立鼓掌。
这是属于朱琳的一个夜晚，也是属于热爱网球的人们的一个夜晚。
“我可以用中文来对大家说点什么吗？因为今天是中国的除夕日。”在得到肯定之后，她擦了擦眼泪，用中文再次向大家表示感谢：“谢谢所有的球迷今天来给我加油，希望你们过一个愉快的春节。没有‘除夕惨案’，今天是喜剧。”
朱琳征战澳网
她知道自己“编剧”的绰号，大方地接受并且笑着回应了一个梗。
“我当然知道这个昵称，因为之前比赛总是起起伏伏，有时候有机会拿不下来。我知道球迷可能就是调侃，但我真的认真想过这个问题。因为既然我能领先，为什么我就拿不下来呢，那肯定是有原因的。不可能每一场都是人家打得好，肯定我自己也有问题。我真的是从里到外去和团队去分析、讨论、剖析我自己，所以才会有这次的发挥。”
华欣站夺冠后，朱琳与男友兼教练宫灏（左二）以及其他团队成员到水上乐园庆祝
从第一次参加澳网青少年组比赛，到在澳网闯入成人组女单16强，她不再是那个因打不好球就闹脾气的倔强女孩，朱琳在十几年里职业生涯所积累的力量在这一瞬间爆发，让她如涅槃的凤凰般焕然一新。尽管16进8的比赛中不敌两届赛会冠军阿扎伦卡，但她仍然展示出此前从未有过的放松和自信。
带着这种放松和自信，她告别墨尔本来到华欣，度过了“美好的一周”：在2月5日元宵节这一天夺得WTA巡回赛首冠，同时将自己的世界即时排名提升至41位。
朱琳的崛起，昭示着“中国金花”的整体实力又有了稳步提升，在老将张帅和新秀郑钦文之间，我们的中生代球员们仍然有机会在大满贯中制造惊喜。而随着国门打开，各级别赛事终将回归，有号召力的本土球员涌现也是保证体育市场繁荣的基石之一。
资料图
“我年初定的目标是进前50，拿下一个WTA冠军。现在是2月份，我都已经做到了，接下来可能要和团队商量一下怎么去调整计划，制定一个新的目标。”
在说这些话的时候，朱琳继续笑着，就像当年参加新加坡WTA“明日之星”总决赛时20岁的小女孩一样。当时，曾经有球迷这样描写对她的印象：“她就像海平面上跳跃起来的一粒水珠，晶莹剔透，你看得到她的光芒正在太阳下熠熠生辉，也明白她会迅速升腾，又一个更加宽广和无边无际的未来。”
现在，由她重新编写的那个未来，已经到来，而这个未来也属于中国女网。