中国有一句古话“四十而不惑”，意味着人到中年，在经历了世事沧桑后，对生活、自我和世界的认识，已经达到一个新的高度。而对于一家企业来说，四十年也必定历经多番沉浮与变迁，对自己的发展与目标已经有了更加清晰地认识与理解。在汽车行业中，就有这样一个品牌，在中国市场沉淀了四十年，积累了众多消费者的拥护，这就是上汽大众。
桑塔纳：从2.7%到98.9%的蜕变
提及上汽大众，很多老一辈的国人仍会脱口而出一个令中国消费者改变出行方式的名字—桑塔纳，在那段尘封已久的记忆里，桑塔纳可以说代表了上汽大众。“拥有桑塔纳，走遍天下都不怕”也是那个年代这辆“神车”又彪又飒的体现。而在其备受肯定和拥护背后，它的国产化之路却历尽艰辛，而今回首那段往事，足可以用“波澜壮阔”来形容。
1983年4月11日第一辆桑塔纳驶下流水线
1983年，第一辆桑塔纳轿车成功下线，虽然当年这款车的生产主要依赖于进口部件的组装，但可以说，那时候的它已经预示了中国汽车市场将迎来翻天覆地的变革。1984年，上汽大众正式成立，并率先做了要将桑塔纳车型国产化的决定，要知道，早期的国内汽车制造还只停留在手工敲敲打打的阶段，可以说既无设备也无技术，同时几乎没有任何配件厂，也缺乏相关配套基础。面对德国大众对零配件极严苛的标准要求，上汽大众埋头苦干两年，桑塔纳的国产化率也只有2.7%。据了解，当时整整一台车，仅轮胎、喇叭、天线、标牌是国产的，其他几乎所有零部件都要依靠进口。
1984年10月12日上海大众汽车有限公司奠基仪式
1987年12月24日，时任国家经济委员会副主任、候任上海市市长朱镕基在《把“桑塔纳”轿车国产化搞上去》的谈话中，开宗明义提出轿车国产化的指标，“发展轿车工业应建立在我们自己生产的零部件基础上，不能靠散件组装。”自此，桑塔纳的国产化问题受到了从中央政府到上海市政府的高度重视。数据显示，从1989年开始，桑塔纳的国产化率从31%、60%、70%、82%……一直到现在的98.9%。这与最初2.7%的差距，可以用“奇迹”来形容。据统计，1984年-1994年，桑塔纳独占中国轿车市场60%-70%的份额。
1992年1月28日庆祝累计生产10万辆桑塔纳轿车活动
桑塔纳的国产化成功，不仅满足了当时市场对高品质轿车的需求，令国内消费者了解的德国汽车，体验到了汽车所带来的便捷和出行体验，更为中国零部件企业提供技术和资金的反哺。在上汽大众所在的嘉定，逐渐形成了完整的汽车产业链条，一大批的零部件供应商发生了“脱胎换骨”般的成长，这些曾经的“小作坊”工厂成长为国内零部件企业的“巨头”。
洞察市场需求 上汽大众不断推陈出新
时间转至2000年，国内消费者的生活水平有了大幅提升，用车需求更加多元化，上汽大众洞察到市场需求后，于2000年将帕萨特正式推上中国市场，相对桑塔纳，帕萨特更加豪华，更加注重了舒适性，一经上市就成为了国内 B 级车的标杆。
1999年12月15日，上汽大众首辆帕萨特轿车下线
在推出后的 5 年时间内，帕萨特在国内市场的销量已超过40万辆。随后，帕萨特领驭、新领域不断推出，帕萨特在国内也逐渐成为成功人士身份的象征，成为无数奋斗者的目标。
后期，上汽大众和德国大众一起研发了全新一代帕萨特，成为第一个直接参与国际一流汽车制造商全新产品开发的中国车企，这也是上汽大众研发工作融入大众汽车集团全球开发体系的标志。
据统计，2000年，上汽大众销量22.2万辆，到2009年，上汽大众销量已达到72.9万辆。上汽大众根据市场变化，不断调整产品线，包括帕萨特在内，后续还相继推出了polo、途观、朗逸等车型，满足了消费者日益多元化的用车需求。
布局新能源 携手下一个四十年
伴随着新能源的发展，上汽大众也早早布局，并不断推进电动化进程，2020年，上汽大众电动化品牌ID.系列首款国产车型—ID.4X量产上市，如今ID.系列还在不断完善，ID.4X、ID.3、ID.6X等车型已构成日趋完善的产品矩阵。据统计，2023年，上汽大众ID.系列销量突破13万辆，同比增长32%。今年1-10月份，上汽大众新能源销量超11万辆，位居国内合资品牌纯电销量冠军。
上汽大众电动化品牌ID.系列首款国产车型—ID.4X
从1983年第一辆桑塔纳下线，到现如今拥有2600万车主的信任，从起初的3万辆产能规模，壮大至200余万辆，从千余辆年销量，跃升至百万辆以上，年营收规模超千亿……四十年弹指一挥间，上汽大众的每一辆车都见证了中国汽车发展历史中的重要时刻，更成为大众集团全球最赚钱的子公司之一。
可以说，桑塔纳是一个时代的缩影，不但浓缩了许多人难以割舍的岁月回忆，同时也带动中国汽车零部件加工业的发展，加速其产业链融入全球经济体系。更值得一天的是，它更促进了中德两国高水平的经贸来往，是双方经济的稳定和发展强有力的助推器，自2016年以来，我国已经连续第8年成为德国最重要的贸易伙伴。“in China for China”的理念也展现了大众汽车对中国市场的长期信心，以及双方互利共赢的合作模式。
1993年11月17日当时的联邦德国总理科尔访问上海大众，并种下长青树
“这是一个好的时代，它允许旧的成为经典，并激荡新的可能发生。”正如新桑塔纳的这句广告语，回望上汽大众四十年，是无数老一辈汽车人脚踏实地对品质的默默坚守，创造了一个又一个经典，展望下一个四十年，期待上汽大众将为国内消费者带来更多的精彩。