宇航员蛰伏研究logo图片来历:ESA
科技日报记者 胡定坤
在科幻片子《流离地球》中,领航员空间站中的宇航员们可以在危机时刻休眠。实在,这并不是只是一个空想,而是全球宇航员的真实欲望,从登上飞船就倒头年夜睡,一醒觉来已达到目标地,太空观光就像乘坐高铁软卧那样“夕发朝至”,岂不美哉!
可是,如何才能使宇航员在健康状况下持久熟睡?若是人类能像熊一样蛰伏几个月,这一题目就水到渠成了。事实上,美国国度航空航天局(NASA)、欧洲航天局(ESA)都在研究节制宇航员“蛰伏”的载人深空探测手艺。
日前,ESA就提出了一个从地球一路“睡到”火星的载人探测概念。那末,宇航员蛰伏事实有甚么益处?又面对哪些坚苦呢?
蛰伏有助于破解深空探测困难
尽人皆知,深空探测飞翔间隔远,时候动辄数月乃至以年计,宇航员面对持久宇宙辐射、肌肉流掉、旅途孤单等身心健康题目,而飞翔中的食物、饮水、氧气等年夜量的物质耗损也将明显增添使命本钱。这些都是限制人类将萍踪迈向深空的未解困难。
最近几年来,科学家们发现,与其研究更进步前辈的火箭和飞船,不如经由过程让宇航员蛰伏,使上述困难“消于无形”。
起首需要澄清的是,蛰伏不是冷冻,只是经由过程恰当下降体温,使宇航员新陈代谢变得“痴钝”,这带来的第一个益处就是物质耗损削减。同时,蛰伏的宇航员不需要太年夜的勾当空间,全部航天器的体积和质量可以年夜幅度减小,辐射防护的手艺难度明显下降,节俭全部使命的能源耗损、本钱投进。更主要的是,蛰伏可以或许消弭宇航员履行使命中的严重感和孤傲感,并且蛰伏的宇航员几近不会呈现肌肉流掉。
欧洲航天局提出蛰伏探测火星
欧洲航天局(ESA)以为“可控的蛰伏是载人太空飞翔中一种改变游戏法则的手艺”,而且成立了专门从事相干研究的“专题小组”,但愿使其成为实际。日前,专题小组研究了将蛰伏手艺用于载人探测火星使命的可行方案,设计了初步的航天器蛰伏栖身模块草图。研究发现,经由过程宇航员蛰伏,航天器的质量可以削减三分之一。
蛰伏栖身模块与传统栖身模块对照图。图片来历:ESA
按照ESA提出的方案,和有蛰伏习性的动物近似,宇航员在进进蛰伏前要先“增脂”以贮存能量。以后经由过程服用一种特别药物进进“麻痹”的蛰伏状况,随之舱室的亮度变暗、温度年夜幅度下降以将宇航员身体“冷却”。一般环境下,从地球到火星需要飞翔180天摆布,宇航员需要提早复苏,渡过最少21天的疗养期。
按照ESA发布的草图,全部蛰伏栖身模块为圆柱形,直径唯一5.9米,高度仅为5.33米,具有生命保障、栖身、蕴藏、工作等9个系统隔间,可以或许知足6名宇航员需求。若是不利用蛰伏手艺,全部栖身模块的直径和高度要到达8—9米,体积到达前者的3倍。
ESA提出的蛰伏栖身模块草图:1是宇航员蛰伏宿舍,2是体能练习间,3是卫生和废料间,4是餐厅和蕴藏间等。
图片来历:ESA
宇航员蛰伏宿舍剖面图:1是宿舍,8是生命保障系统(包罗防辐射层)
图片来历:ESA
宇航员蛰伏面对多重手艺坚苦
ESA但愿能在将来20年实现载人蛰伏火星探测。愿景虽好,但拦在路上的重重手艺障碍却不成小觑。
宇航员蛰伏一个月、半年乃至一年后在太空中的某个处所醒来,必定会感应目生、震动和惊骇,心理影响需要消弭。
更关头的是,如何包管蛰伏手艺的平安性?既要尽对包管宇航员准时醒来,又要避免蛰伏对宇航员身体造成严重毁伤。熊在蛰伏时可以或许收受接管尿液和卵白质,有的动物具有恒温叫醒功能,可以按照四周情况温度和心率周期来间断他们的蛰伏状况。人类并没有天然蛰伏习性,若何解决这些题目还不得而知。
同时,假设所有宇航员都将在很长一段时候内损失步履能力,全部使命只能依托航天器自立运行。在宇航员复苏前,航天器要保障本身尽对平安,这需要人工智能等新兴手艺的深度嵌进,解决航天器自立故障检测、隔离、恢复等困难。
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