科技日报记者张梦然
英国《天然·生态与演变》杂志23日颁发的一项研究,加拿年夜和英国团队陈述了一种此前未知的下孔类物种的化石,下孔类与现代巨蜥类类似。该化石样本约有3.09亿年的汗青,包罗一个成体及其子代幼体,是迄今已知最早的亲代抚养样本,这也表白亲代抚养呈现的时候,比此前以为的早4000万年。
具有3.09亿年汗青的蜥代龙科化石。图源:《天然·生态与演变》
亲代抚养遍及存在于当今的很多脊椎动物中,包罗鸟类、爬行类、哺乳类、鱼类和两栖类,可是未见于其他类群。曩昔的研究显示,最早的亲代抚养证据来自于南非蜥代龙科的一个二叠纪化石(2.98亿-2.51亿年前)。可是,追溯亲代抚养行动的泉源和演变颇具挑战性,由于很少能找到亲代与子代保留在一路的化石证据。
此次,加拿年夜卡尔顿年夜学希拉里·马丁等科学家,描写了名为“D. unamakiensis”的蜥代龙科成体和幼体的关节相连的部门骨骼——幼体位于成体后肢后面,被成体尾巴圈起来。它们来自于石炭纪,在加拿年夜新斯科舍的一个树桩里面被发现。研究团队暗示,树桩里面的隐蔽区域多是它们的窝,亲代和子代持久待在一路,为子代供给庇护。
像“D. unamakiensis”之类的蜥代龙科,事实位于动物演变树上的甚么位置,今朝还是一个具有争议的题目。这一类群在传统上被划分为下孔类——哺乳动物的先人。在《天然·生态与演变》颁发的另外一篇论文里面,英国牛津年夜学戴维·福德和罗杰·本森以为,蜥代龙科与哺乳动物无亲缘关系,而是无孔类爬虫类的一部门,无孔类终究构成了鳄鱼、蜥蜴、蛇类、龟类和鸟类。