在国内，收废品的人很常见，但在澳大利亚，人工成本太高，根本没有走街串巷收废品这个职业了。因为地广人稀，澳大利亚大部分固体废物都被填埋。一个大件垃圾体积不能超过3立方米，包括家具、玩具、自行车、家电、地毯等，其清运是收费的。通常市政厅每月会回收一次大件垃圾。人们一般提前几天清理出不要的旧东西摆在路边，其实也是为了让需要的人拿走，废物利用。英语里有句谚语One man's trash is another man's treasure。直译就是一个人的垃圾是另一个人的宝贝。住久了，笔者培养了一个新嗜好：捡废品。
不光留学生，澳大利亚本地人也都有过捡废品的甜蜜回忆。只要眼尖手快，处处留心，几乎什么都可以从街头免费淘来。例如几十寸的大液晶电视、电脑、打印机、桌椅、沙发、床垫、吸尘器等等，大部分都是可以再使用的。
有时候还会意外收获一个大件，感觉是天上掉下的馅饼!我迄今为止收获的大件包括一台电风扇、一个双人皮沙发。记得有天早上和朋友出去散步，看到一个住户门口摆着黑色的真皮双人沙发，有点不敢相信自己的眼睛。这么好的沙发，怎么会放到路边呢?仔细一看，沙发上贴着一张纸，写着免费。看来主人就是怕别人不敢拿走，特意写的。那就不客气了，好在沙发虽然看上去不小，但是架子是木制的，比较轻，离我家也就100米左右，所以我们两人用了不到十分钟就搬到家里了。
澳大利亚买书比较贵，想看书一般去图书馆借，自己家里并没有太多书。有一次家附近别人扔的一个纸箱里放了几十本英文流行小说，我吭哧吭哧地把纸箱搬回家，把这些书摆到书架上，顿时觉得自己成了一个百万富翁!
不过在这个你扔我捡的过程中也会出现不和谐的现象。有些拾荒人的行径让媒体都开始吐槽了。澳大利亚主流报纸《悉尼晨锋报》就报道过一些不文明现象。澳大利亚独立屋前面的花园通常围墙很矮，甚至没有。在扔大件垃圾的日期前后，有的人会顺走住户放在前院的烧烤架、婴儿车。如果被主人逮了现行，这些人会厚颜无耻地说是帮主人把不用的物品搬到路边，其实与偷东西没有区别。还有个住户扔了一套旧音响。结果有一天一个人敲门，居然问主人，可不可以把音响设备配的麦克风也给他。