顶着巨大的防疫压力，2020年美网终于在本周一揭开战幕。在赛场上，德约科维奇将带着赛季23连胜冲击第18座大满贯，穆雷伤愈复出后首次征战大满贯赛场，39岁的小威廉姆斯为第24座大满贯而战……然而作为全球疫情暴发以来启幕的首项大满贯赛事，美网能否安全举行才是外界关注的焦点。
就在美网正式开幕前一天，男单17号种子帕尔雷新冠检测结果呈阳性。美网为保证球员安全打造的“安全气泡”在开赛前就已“漏气”，引发了外界对赛事防疫措施的质疑。此后，美国网球协会允许与帕尔雷密切接触的11名球员参赛，更是一石激起千层浪。
美网允许密切接触者参赛
为了最大程度保障球员的安全和健康，美国网协为参赛球员打造了与外界隔离的“安全气泡”。“安全气泡”内包括指定酒店、赛场，并用官方交通工具提供往返接送服务。赛事期间，参赛选手及其团队成员必须在“安全气泡”内住宿、训练与比赛。若未经允许擅自离开，球员将被取消参赛资格并罚款。此外，为了防止疫情传播，美网还采取了一系列严格的防疫措施：设置“社交距离监督员”，巴士接送球员时载客量至多50%，可容纳300人的更衣室只允许30人同时使用，球员餐厅可容纳的共同就餐人数从300人降至50人……
然而，尽管防疫措施看似近乎严苛，但“安全气泡”依然被新冠病毒找到了入口。就在美网开赛前一天，男单17号种子、法国名将帕尔雷新冠检测呈阳性，成为首位确诊的参赛球员。根据美国网协的声明，帕尔雷已被要求退出美网，并且需要隔离至少10天时间，密切接触者追踪机制也已启动，“根据美国疾控预防中心的指导方针和安全协议，密切接触者将隔离14天。”虽然美国网协并未公布密切接触者名单，但据多家外媒透露，包括加斯奎特、梅拉德诺维奇、马纳里诺、瓦赛林等多位法国球员在内的11人属于密切接触者。
就当外界以为法国球员将集体无缘本届美网时，梅拉德诺维奇开赛首日出现在比利·简·金国家网球中心，她在首轮战胜美国小将巴蒂斯塔后甚至为自己获得参赛机会而呐喊，“这几天对我来说就是噩梦，我当时并不确定是否可以继续参加美网。我最终被允许参赛了，所以我很感恩今天能上场。”原来与帕尔雷有过密切接触的球员并没有被强制退赛，最终美国网球协会决定对他们网开一面，他们只需要签署更严格的隔离防控协议就可参赛。
根据新协议，与其他球员每四天接受一次核酸检测相比，这些密切接触者需每天接受一次检测。这些球员只能在自己的房间用餐，去球场时才能离开房间，只能使用私人车辆往返球场和酒店，不能使用球场更衣室。梅拉德诺维奇将这样的生活称为“安全气泡”中的“安全气泡”，“我只能呆在房间里，没法进行更多的训练，这让我很难保持竞技状态。”
美网协执行双标引质疑
密切接触者仍能上场比赛，引发了外界对美网防疫措施的担忧。然而美网赛事总监阿拉斯特只是轻描淡写地表示，“追踪了活动轨迹后，我们决定让这些密切接触球员继续参加比赛，这是综合考虑医学和多方因素后的决定。”美国网协则拒绝透露更多的具体信息。
而上周同样在纽约举行的辛辛那提大师赛期间，世界排名第35位的阿根廷球员佩拉与第94位的玻利维亚球员德里恩共同的体能师新冠检测呈阳性，两位球员虽然检测正常，却作为新冠感染者密切接触者却强制退赛，引发了外界对于美国网球协会执行双重标准的质疑。阿根廷人伦德罗在首轮获胜后为同胞鸣不平：“看来他们想让法国人参赛，而佩拉与德里恩却没有选择权。不是我不想让法国人参加比赛，但这似乎有点不公平，仅此而已。”
《今日美国》称，美网首例参赛球员确诊新冠让美网组委会倍感震惊。因为在他们的计划中，“安全气泡”能让球员及其团队成员待在基本可控的环境中。在所谓的“安全气泡”内感染新冠病毒，让不得不退出美网的帕尔雷也对美网的防疫措施非常不满，他在社交媒体上用法语意味深长地写道，“我现在很好，没有任何症状。我有些犹豫要不要告诉你们，在这个虚假的“安全气泡”里的真正情况？”美国旅游协会发言人克里斯·威德迈尔则将矛头直指球员，“很明显，被感染的球员没有遵守纽约州已批准的卫生协议。我们对美网针对可控环境制定的健康和安全计划充满信心。”
然而，“安全气泡”真的完全与世隔绝吗？德国双打名将蒂姆·普策尔透露，“安全气泡”根本形同虚设。他居住的赛事官方酒店内仍有众多与赛事无关的普通住客，婚礼、派对等聚集性活动仍在进行，球员甚至能随意外出，“我们与普通酒店住客共享电梯，赛事雇佣的厨师，保安、司机晚上下班后照常回家。”