去年9月，朱雨玲持外卡参加了WTT澳门冠军赛，这是她患病后时隔3年多再次出现在赛场。对于一位征战过世乒赛、世界杯和亚运会的老将来说，这本不算是什么重量级赛事，但她却在比赛前一晚失眠了。
大学副教授、管理学在读博士、公司高管......远离球桌的几年里，朱雨玲不再满足于单线条的生活，在不断探寻人生各种可能性的同时，解锁了好几个新的身份。如今一身西装出现在我们面前的她，不像是拥有7个世界冠军的前乒乓球国手，而更像是个干练的职场精英。
对她来说，重新握起球拍，不是为了追上过去的自己，而是出于一个很简单的理由：仍然年轻的她，想知道自己还能做些什么。
她一直记得导师跟她说的那句话：“人不能只为了看得见的东西而努力，只有努力了你才能看见东西。”
天津大学新老校区之间有将近一小时的车程，每周都会有学生往返于市中心与市郊，去上朱雨玲老师的乒乓球课。
这些学生都是业余爱好者，有些甚至是零基础，朱雨玲需要从最基本的握拍、站位教起，但她并没有什么落差感，反倒觉得这挺有意思的：“感觉像是回到了自己小时候刚学乒乓球时的状态。”
学生们热情很高，但有时会对“降低重心”、“引拍”、“瞬间爆发力”等专业术语感到困惑。慢慢地，朱雨玲摸索出了一套让他们更好理解的教学方法，将这些术语替换成了“高于台面多少公分”、“X轴Y轴”、“给一个水平冲量”。她笑称这是“学霸专用语言”。
2023年刚来到这里任教时，朱雨玲还在适应这个陌生的岗位，生怕自己出了任何纰漏。小到什么时候让学生喝水、什么时候课间休息，都要提前在本子上写好。进入第二个学期，她觉得自己对于工作流程已经熟悉了很多，更重要的是，与学生们的距离拉近了。
“就算您输了所有比赛，回来您还是我们的老师”，听说朱老师要打比赛去了，学生们用自己的方法开导她，却戳中了朱雨玲的笑点：“回来还得给你们上课是吧。”
在朱雨玲看来，她从学生们身上学到的东西更多。“有时候，他们的想法让我挺受启发的。我打比赛的时候，他们也会充当我的心理辅导老师，用他们的知识帮我减轻压力和焦虑。”
压力和焦虑，在她复出参加澳门冠军赛的前夜，曾经突然爆发。一向睡眠质量不错的她，在那一晚没有睡好。
她用激动、紧张、忐忑三个词形容当晚的情绪：“激动的是我竟然又走上赛场了，紧张和忐忑是因为不知道要面对怎样的环境和场景，也不知道自己能打成什么样，但又很希望自己能打好。”
比赛当天，她像过去一样与教练沟通、看录像、进行赛前准备，一切似乎都没有改变。但当她走出通道、挥手入场时，工作人员加大音量喊出了她的名字，两侧观众席传来了熟悉的加油声，那一刻，复杂的情绪终于汇聚成眼眶间的泪水。她顶着内心的波澜起伏，给了所有人一个微笑。
“从来没想过能再回来打比赛，感觉就像做梦一样。”
1/8决赛，朱雨玲输给了王曼昱——她患病前的最后一场国际比赛也是对阵王曼昱，这让她在赛后感慨万分：“感觉像是老天爷在告诉我，我从来没有离开过。”
5岁开始打乒乓球，12岁进入省队，15岁进入国家队......在25岁之前，小小的乒乓球台几乎是朱雨玲的整个世界，比赛与训练填满了她的日程表，人们说她是天才少女，是未来国乒的领军人物。她的人生道路仿佛已经被提前铺好，直到那场意外突然降临。
2021年9月，朱雨玲在医生的建议下进行了肿瘤切除手术，好在这个肿瘤是良性的。
其实早在这之前2年，她就已经感觉到身体状况不佳，只是为了每个运动员都梦寐以求的奥运会，她一直咬牙坚持到了东京周期，最后还是在重要的奥运模拟赛前倒下了。
“能够代表自己的国家参加奥运会，是每个运动员职业生涯最完美的事情，所以我当然是有遗憾的。”
但她觉得遗憾本就是人生常态，重要的是永远向前走。
独自一人躺在病床上，她终于有大把的时间可以思考、规划以后的生活。手术康复后，她没有回到赛场，而是选择去成都电子科技大学读博士。
这并非她一时冲动做出的决定。“当运动员的时候，我的知识体系比较单一，所以一直向往着去高校深造。其实运动员很多时候被逼无奈，只能早早放弃学业，并不是我们没法学。”
她仍记得面试官当时向她抛出的两个问题：为什么要来读博士？如果不能毕业怎么办？
而她给出的回答是：“我不在乎能不能毕业，我只想在这里找到全新的自己。我是来找答案的，不是来读文凭的。”
2023年9月，她在里斯本进行了全英文开题报告答辩，这对她来说是相当大的挑战。“虽然小时候学过一些英语，可以进行日常交流，但写博士论文是另一回事，有很多语法和专属词汇。刚开始的时候每天都要花大量时间去背，吃饭的时候在想，早起、睡前也要去看。因为这个没有任何捷径，不是你看过一遍就能记住的。”
她所研究的方向偏向于自我管理，而她自己就是一个现成的研究样本：在攻读博士学位的同时，也要兼顾大学老师的工作，还要抽出闲暇的时间去参加比赛，她说自己现在最头疼的问题，就是怎样高效地利用时间。
站在一个普通人的视角，我们很好奇运动生涯已经算是成功的她，为什么要在转型后把自己逼得这么紧。
但朱雨玲觉得，她根本没有在逼自己，而是享受着这种忙碌的状态：“每个人的选择不一样吧，有的人觉得平淡度过一生也很好，而我选择了折腾自己，想去多尝试，不想浪费每一天的时间。”
导师的一句话，让她更加坚定了自己的选择：“我最擅长的就是乒乓球，但他却跟我说‘你搞不好是被乒乓球耽误了’”
“这句话给了我力量和信心，让我觉得我不是只会打乒乓球，我还有无限的可能性。”
10月份，朱雨玲前往意大利撒丁岛，参加WTT卡利亚里支线赛。出发之前，她花几天时间做了详细的旅游攻略，打算去看看那里的果冻海，为此她特意研究了一下从老城区怎样坐船上岛。
以往去世界各地打比赛时，根本没时间去欣赏风景，但如今她不再是一名全职运动员，自然不需要把时间都花在比赛上。“想的是打个一两天就没事了，然后就可以去玩。”
这个曾经排名世界第一的选手，不知道也不关心自己现在的世界排名是多少。她把参加比赛当成是匆忙生活中难得的松弛与调剂，她形容自己现在的状态是“带着球拍看世界”。
但这份旅游攻略最终没有派上用场——带着打一场算一场的简单想法，她一路打进了决赛，时隔2289天再次赢下了国际比赛冠军。
而这并没有改变她对自己当前竞技水平的认知：“乒乓球技术的发展和变化太快了，就算我恢复到和以前一样的状态，在这个时代也是没法打的。”
复出参赛，她没想过要重返巅峰，只是一种挑战自我的尝试：“就是想更新一下自己的技术和对乒乓球的理解，看看自己还能打到什么水平。”
“我还能做些什么”，朱雨玲这几年一直在追寻问题的答案。不是每个人都会经常问自己这个问题，朱雨玲觉得，过去作为职业运动员的经历，仍然对自己产生着潜移默化的影响：“可能我们是特别有目标的一类人，总想着要挑战自己，要做些什么。”
与过去不同的是，她的目标不再限于赢下一分、一场比赛、一个冠军，而是成为一个更好的自己。她认为，在寻找答案的过程中，她已经做得比自己预期中更好，也比任何时候都能更清醒的看待自己。
但她并不觉得走到这一步已经足够了：“我爸妈已经50多岁了，都还没听他们说‘够了’，我还这么年轻，将来的事谁说得定呢？人就活这一辈子，为什么不多去试试。”
最近，朱雨玲参加了一项公益活动，带着一群家庭条件困难、或是存在生理缺陷的孩子坐飞机。当飞机起飞时，从未坐过飞机的孩子们第一次平视蓝天，兴奋的欢呼声响彻整个机舱，这一幕让朱雨玲有些感动。现在的她，何尝不是一个充满好奇心、渴望打开新世界大门的孩子呢？
那个答案到底是什么，对她来说也许根本就不重要。