在NBA的狂野西部，所有球队都在抓住一切机会补强阵容，仿佛不补强就一定会落后。
但孟菲斯灰熊队是一个特例。
本赛季的灰熊已经在西部前3保持了很长时间。他们从上赛季的82场27胜变为本赛季的38场24胜，情况绝不只是“莫兰特复出”这么简单。
从人员配置上看，灰熊管理层在休赛期可谓按兵不动，莫兰特的归来和新秀扎克-伊迪的入队是阵容的最大变化。结果莫兰特本赛季依旧打打停停，38场出战了20场，且水平较之2022年和2023年的自己略有不及。
然而灰熊还是逆势而上，百回合得分竟从去年联盟垫底的106.8猛涨至联盟第五的116.4，结合同样联盟前五的防守效率，百回合净胜分+7.3，这都是前几年“打遍西部无敌手”的灰熊也未曾达到的高度。
他们到底有什么秘密武器？答案在教练席。
是的，你会发现今年孟菲斯的制服组里多了一位身材修长的欧洲白人——托马斯-伊萨洛，当外界都在评价当今NBA正在被欧洲球员统治时，伊萨洛也有机会在执教领域颠覆NBA的江湖。
身高1米95的托马斯-伊萨洛，早年同样有过职业球员的履历。2000年伊萨洛18岁的时候，就代表他的祖国芬兰的球队科沃特出场了。司职得分后卫的他打球巅峰时期是芬兰篮坛颇具价值的射手，也曾代表芬兰国家队打过不少比赛。
然而长达14年的球员生涯里，伊萨洛始终都在国内俱乐部混迹，未能登上更大的舞台。
32岁那年，伊萨洛一边感慨自身竞技状态的下滑，一边又实在不愿就此与热爱的篮球事业作别，于是他决定换条赛道，宣布退役后拾起教鞭，在场边为球队做贡献。第一支愿意给予伊萨洛机会的，是他的老东家塔皮奥拉洪卡。
不过，伊萨洛当主帅的菜鸟赛季就出师不利，洪卡在他的率领下只取得可怜的10胜30负，较之上年退步明显，这让他无法获得留任。
2016年3月，被洪卡解约后赋闲在家的伊萨洛，终于拿到了自己的第二份教练合同，为他抛出橄榄枝的，是当时处在水深火热之中的德国甲级联赛副班长克赖尔斯海姆梅林斯。
梅林斯是支不折不扣的鱼腩球队，伊萨洛作为临危受命的救火队长，一时也回天乏术，只能无奈地接受梅林斯赛季结束后跌落乙级的命运。当然，对于当时的伊萨洛来说，他并没有资格挑肥拣瘦，能够得到执教的机会已是难能可贵，何况梅林斯休赛期便爽快地把一份多年续约的合同递到伊萨洛面前。
伊萨洛的人生剧本写到这里，尚且还是一个寂寂无名的平庸角色，没有人注意到他经过前些年不断地交学费和试错，内功修为正日益精进。正如某位作家26岁突然悟道了世界的规律一样，36岁的伊萨克似乎在一夜之间拿到了篮球运动的作弊器。
2018年，他带着梅林斯在德乙横扫千军，回到了暌违两年的德甲赛场，此番归来，这支球队并不想再成为匆匆过客。2020-21赛季，梅林斯令人瞠目结舌地在常规赛中斩获24胜10负的战绩，持平拜仁慕尼黑，排名高居积分榜第五，队史首次跻身德甲季后赛圈，堪称最大黑马。
伊萨洛挂帅以来从未如此出彩，赛季甫一收官，求贤若渴的德甲老牌球队波恩电信就展开了挖人工作，最终如愿把伊萨洛请到自家去。
毫无疑问，伊萨洛和波恩电信的联手，是典型的珠联璧合。2021-22赛季，波恩电信常规赛26胜8负，胜场数较上赛季足足多了14场，从联赛第13一举跃升至联赛次席。尽管未能实现夺冠，但连续两年造出黑马的伊萨洛却藉此荣膺德甲年度最佳教练，风光无限。
接下来的一年，无论是伊萨洛还是他的球队，都在为了证明自己不是昙花一现而战。2023年的波恩到底有多疯狂？德甲赛场上，“黑粉军团”把柏林和拜仁慕尼黑两支欧冠球队摁在身下，常规赛32胜2负、季后赛每百回合狂轰123.1分、净胜20.6分，以无死角的碾压姿势踏进总决赛，只可惜最终败给了乌尔姆。不过，伊萨洛还是众望所归地蝉联了年度最佳教练。
但波恩的疯狂之旅还不算完。FIBA旗下的篮球冠军联赛BCL，被认为是含金量仅次于欧冠的跨国赛事。波恩凭借新科德甲季军的身份获得首次参赛资格，就把极致华丽的进攻风格从国内带到洲际赛场，并在来自16个国家的32路豪强中杀出重围，用一个更为重磅的冠军为他们的神奇一季画上圆满句号。
伊萨落这下彻底火遍了欧罗巴。所有人都在津津乐道芬兰少帅“不进攻毋宁死”的篮球哲学，都折服于他调教出了一支不知疲倦满场飞奔的铁肺球队。为了说明当年的波恩有多强悍，或许应该引入个坐标系——
2023年9月的FIBA洲际杯，代表中国CBA参战的浙江男篮，在启用双外援、主力尽遣的情况下，被波恩电信以111-50打爆，其中非垃圾时间的前两节分差就拉开到36分，使人不禁疑问：我们到底是不是在打同一种篮球？
更细思极恐的是，和浙江的那场比赛，远非完全体的波恩，连伊萨洛都已不在阵中。俗话说得好：小庙难敬大佛，拿到“双冠王”后，伊萨洛便转身离开，还带走了大片云彩，波恩的实力一下就削弱了好几成。
不同于波恩的底蕴，2018年方才成军的巴黎男篮，是法国篮坛的新鲜血液。这支由前明尼苏达森林狼董事大卫-卡恩组建的首都球队，在问世之初就放出了四年内拿到欧冠名额的豪言，可直到2023年，他们也仅仅排在法甲中游，空有壮志却难酬。
正是在这个时候，伊萨洛进入巴黎男篮的视野，双方一拍即合，牵手成功。
为了展现对新帅的诚意与信任，巴黎管理层遵照伊萨洛的要求，直接把波恩巅峰班底的几名主力纳入麾下。可以说，2023-24赛季的巴黎把波恩的灵魂都移植了过去，只要“伊萨洛式篮球”依然具备其优越性，事情就会变得简单起来。
果不其然，巴黎几乎就是将波恩答的试卷照搬照抄了一遍。上赛季，伊萨洛不仅把巴黎从第9名带到了法甲亚军，季中轰出一波25连胜；更在欧盟杯中创造了24胜1负、季后赛一路零封的冠军神话，拿到下一年欧冠入场券。
但如若我们一味强调巴黎与波恩的相似性，难免会抹杀巴黎的成就，事实上随着伊萨洛执教能力的日渐精纯，巴黎的强大相较波恩更是有过之而无不及，他们欧盟杯的进攻效率是毁天灭地的129.2，这是连NBA球队都从未企及的数据，球队所有进攻方式，有球的，无球的，乱战的，效率无一不位列联赛前三。
伊萨洛在去年抡圆了法甲和欧盟杯的年度最佳教练荣誉。从2022年到2024年，他三年三冠、五获最佳教练，拿奖拿到手抽筋，欧冠官网给他冠以“芬兰战术家”的雅号。
伊萨洛说：“我的球队打的是来自未来的篮球。”
他就像教练版的东契奇，是不世出的欧洲篮球天才，这就是灰熊管理层会直接将这个没有任何美国篮球背景的少帅任命为首席助教的唯一理由。
来到NBA，伊萨洛不再需要像曾经在欧洲那样掌控大局，甚至帮预算不够的球队去低级别联赛考察签约球员。他要做的，就是将自己的进攻哲学灌输给球队，让球员们在进攻端的潜力最大化地兑现。
他最显著的特点便是极端推崇“跑轰”战术，他认为只要跑得够快、频繁移动，就能使球队处于以多打少的局面；此外，伊萨洛还很重视进攻篮板的拼抢，与前者一样都很强调球员的积极性。因此，为了保证球员有充沛的体能，他会疯狂拉长轮换，平均分配球员上场时间，这又需要阵容有足够厚度。阵地战中，伊萨洛会要求球员频繁空切，后卫以Iverson Cut为起手式是常见操作，还热衷于设计幽灵掩护迷惑对手。
如今的灰熊，都是伊萨洛曾经球队的影子
因此，在本赛季的灰熊队，你能经常看到他们用超过10人的轮换打出全民皆兵的篮球，小皮蓬、赫夫、阿尔达马等人都打出了生涯至今最好的赛季，39号秀杰伦-威尔斯成为了最佳新秀的大热人选。
11月份对湖人的比赛，灰熊主帅詹金斯因故缺阵，临危受命的伊萨洛作为临时主帅带领球队狂轰131分，拿下胜利。
每到一支球队，伊萨洛总能让他们发生天翻地覆的变化，这听起来就像是捡到开挂剧本的小说男主。但他看似浅薄的执教履历，背后却是长年累月的探索深思。
他早在11岁就开始尝试过教练角色，中学时代通过亚马逊网购战术书籍和篮球录像带，从学习战术到录像分析，再到在芬兰建立篮球学院，球员时期利用每周的业余时间花费将近二十个小时研究技战术、谦逊地和每一位教练学习他们的理论，无一不在为如今的教练生涯打下坚实的基础。
他的所有教练资格证，甚至都是在退役前就取得的。他说：“我没上过大学，也没参加过任何项目，我只是尽力去提升自己。人并不是总能成功，但起码你总能学习到一些东西。”
这样天生的名帅胚子，怎能不让人期待？