生病输液，俗称打点滴，就是将大量的液体或者电解质由静脉注入人体。所输的液体包含两部分：主要部分是基液，其作为其他静脉滴注药物的载体，用来补充人体电解液和营养，一般最常用的基液是0.9%的生理盐水（把0.9克食盐溶到100毫升蒸馏水中）；另一部分是治病的药物，由护士加到基液当中。
为什么输液基液要用0.9%的生理盐水呢？这就涉及到渗透压的问题。只有与人体血浆具有相近渗透压的溶液，才可以作为静脉注射的基液。一般情况下，正常人血浆的渗透浓度为303.7mmol/L。临床上，只要渗透浓度在280mmol/L-320 mmol/L范围内的溶液，就被称为等渗溶液。人体中的血浆、胃液、胰液、肠液、胆汁、脊髓液、泪液等的渗透压大致相等，它们都是等渗溶液。
0.8%和1.0%的生理盐水为什么不能作为输液的基液呢？0.8%的生理盐水的渗透浓度为274mmol/L，1.0%生理盐水的渗透浓度为341mmol/L，都不在280mmol/L-320mmol/L的等渗溶液渗透浓度范围之内。0.9%生理盐水的渗透浓度为308mmol/L，与一般正常人血浆渗透浓度303.7mmol/L最接近。
渗透浓度低于280mmol/L的溶液为低渗溶液，细胞置于低渗溶液中会逐渐膨胀，发生水肿甚至破裂；渗透浓度高于320mmol/L的溶液为高渗溶液，细胞置于高渗溶液中，因为细胞内溶液的渗透压力低于细胞外液，细胞内的水就会向细胞外渗透，逐渐脱水皱缩。所以高于或低于0.9%的生理盐水作为基液输入人体，会严重危及到患者的生命。
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