（原标题：How to tell if you've found Mr. or Mrs. Right? For lemurs, it's in their B.O.）
作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
图：环尾狐猴通过嗅树上其他狐猴留下的气味，就能确认合适的潜在伴侣
很多人都在通过网络寻找自己的真命天子或真命天女，但是狐猴并不需要通过网络跟踪潜在的恋爱对象来寻找合适的伴侣，它们只需要嗅一嗅气味就可以了。
关于狐猴气味的最新研究发现，某个独特个体的体味反映了它们免疫系统中的基因差异，而其他狐猴可以通过嗅觉检测出这些差异。仅凭一缕气味，这些灵长类动物就能分辨出哪些潜在伴侣的免疫基因与自己的不同。
这项研究的第一作者、宾夕法尼亚州立大学博士后凯瑟琳·格罗根(Kathleen Grogan)与其杜克大学博士生导师克里斯汀·德里亚(Christine Drea)教授共同进行了这项研究。格罗根说，能够嗅出具有不同免疫基因的伴侣的能力，可能会让狐猴后代的免疫系统更加多样化，能够对抗更多的病原体。
狐猴通过气味标记来宣示自己的存在，并在树上摩擦发臭的腺体来传播它们的性别、亲缘关系以及是否准备交配的信息。在这项研究中，格罗根等人收集了来自杜克狐猴中心、印第安纳波利斯动物园以及辛辛那提动物园的大约60只狐猴的气味分泌物。
研究小组使用了名为气相色谱-质谱联用的技术来分离出构成每种动物特有气味的数百种化合物。他们还分析了狐猴的DNA，寻找一组称为MHC的基因之间的差异，MHC有助于触发身体抵御外来入侵者，如细菌和病毒。
测试结果显示，狐猴释放出的化学物质会随着它们携带的MHC类型的不同而有所变化。
为了观察潜在伴侣是否能闻出气味的不同，研究人员向狐猴展示了两对涂有两个陌生伴侣身体分泌物的木棒，并观察它们的反应。几秒钟之内，动物们就被棒状物上散发出来的气味吸引住了。
在300个试验中，研究人员发现，雌性狐猴更关注免疫基因与自身不同的雄性气味。
MHC基因编码蛋白质可以帮助免疫系统识别外来入侵者，并区分“朋友”和“敌人”。格罗根说，由于不同的基因版本对不同的外来物质有不同的反应，因此通过嗅出基因不同的配偶，就能产生对抗更广泛病原体的后代。
格罗根指出，仅仅因为雌性花更多时间观察不同雄性的气味，并不一定会使它们更有可能一见钟情。接下来，她和同事计划利用生活在马达加斯加Beza Mahafaly保护区的野生狐猴的母系和父系DNA测试结果，看看狐猴夫妇在MHC类型上的差异是否比人们预期的更大。
格罗根称，研究人员在人类身上发现了类似的结果，但这是首次在我们的灵长类远亲身上显示出根据免疫基因来嗅出伴侣的能力。
格罗根说:“越来越多的证据表明，灵长类动物对嗅觉线索的依赖程度比我们想象的要高得多，所有灵长类动物都可能有这样的超能力。”
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