1秒钟，成交3.8万元；
1分钟，送出5.6万单；
1小时，30多万骑手在配送路上……
外卖，这个在中国平凡而不可或缺的行业，正创造着鲜为人知的奇迹：
自2008年中国第一笔线上外卖诞生，外卖行业快速崛起——骑手超1000万名，日均配送超8000万单，相关联的消费超万亿元。
新年伊始，新华社“民生直通车”记者直击外卖大市场，走近外卖员。
据中国互联网络信息中心和中国饭店协会外卖专业委员会数据，中国网上外卖用户5.45亿人，市场规模约1.2万亿元，平均每天花在外卖上的消费近33亿元。
中国外卖为何发展如此之快？
上世纪90年代末，电话订餐在我国部分城市兴起，消费者只需拨打特定号码，商家便能送货上门。
在饿了么上海总部大厅，陈列着一辆残旧的报废电动车，这是饿了么骑手送出第一单时骑的。
2008年，暑假刚过，上海交大的几名大学生在历经半年的调研后，决定挺进外卖市场，创立“饿了么”公司。不久，创始人便接到了上海郊区某大学学生的订单。
这小小的一单，却打开了中国外卖行业的一扇窗。
2013年11月，美团外卖上线；2014年5月，百度外卖诞生；2017年8月，饿了么收购百度外卖。多个平台相继问世，外卖品类也从单一餐饮扩展到锅碗瓢盆、生活用品，几乎“无所不送”。
“跑”出来的大市场不断壮大，与经济社会发展日渐交融：
——消费“蛋糕”做大了，形成新的消费增量。美团研究院副院长厉基巍说，外卖拓展了消费的时间和空间。相当部分商户的营业时间已延长至全天24小时；传统中小餐饮门店的服务半径为500米左右，而外卖的平均配送距离可达几公里。
——就业“蓄水池”拓宽了，打开新的就业空间。有关报告显示，2023年中国即时配送员已达1000万人，年均增长约23%。以美团为例，外卖骑手数量已从2019年的399万人增至2023年的745万人，年均增幅保持两位数。目前，超七成外卖骑手为兼职，很多人会在找工作的同时，兼职送外卖挣钱。
——行业效益增长了，生态链日趋完善。在外卖这条产业链上，共赢的生态正在形成。有关统计数据显示，2019年以来，外卖年均拉动餐饮大盘增长3.4个百分点。
外卖，为何能在中国迅速崛起？调研中，记者发现四大驱动力：
经济稳定增长，筑牢外卖发展的根基。2013年至2023年，我国经济年均增长6.1%，消费取代投资和出口，成为经济增长的主动力。
城镇化快速推进，壮大外卖市场需求。国家统计局数据显示，我国常住人口城镇化率已从2012年的53.10%提高至2023年的66.16%，城镇人口增至9.33亿人，催生了规模庞大的城市上班族。
互联网技术迭代升级，支撑外卖运营更高效。美食甜品饮品、蔬菜水果、药品文件……当打开外卖平台时，映入眼帘的外卖商品几乎覆盖至日常生活全品类。这背后支撑的正是算法技术。算法不断升级，推着骑手“加速跑”。
消费观念转变，促进外卖市场持续繁荣。据不完全统计，“Z世代”已成为外卖的中坚消费力量。
东至黑龙江抚远、西至新疆喀什、北至黑龙江漠河、南至海南三亚，外卖已经覆盖到全国2000多个县城。如今，海外也有了中国外卖的身影。
人工智能技术的深度应用，为外卖打开更多新场景：今年以来，深圳、合肥、杭州等多地陆续推出无人机配送服务，无人机配送已覆盖奶茶咖啡、新鲜果切、旅行装备等近百种商品；如今，在杭州、广州等多地酒店，机器人配送“大显身手”，提升了配送时效。
越“跑”越大的外卖，并非没有隐忧：骑手权益保障、外卖食品安全、新业态冲击……外卖，如何抓住新机遇？
一是算法要科学化，让人文关怀温暖外卖骑手。从开展新就业形态就业人员职业伤害保障试点，到发布指引，明确将“外卖小哥”纳入最低工资保障，外卖骑手权益保障网越织越密。
二是以强有力监管，护航“舌尖安全”。把食品安全的监管网络进一步织牢织密，“互联网+明厨亮灶”模式在浙江、上海、福建等多地执行，让食品制作更透明。一些地方也建立违规商家公示机制，打造智慧食安管理体系，为外卖食品系好“安全带”。
三是推动现代配送与外卖骑手互为补充、协同发展。无人机配送和外卖骑手配送并非相互排斥，而是可以互为补充、协同发展。
向着更健康、更安全、更智能，外卖行业还将继续“奔跑”，精彩未完待续！
(责任编辑：王擎宇)