中国近代，尤其是清朝末年和西方国家展开的一系列战争，全部都以惨败告终。第一次鸦片战争，英军攻打舟山，整场战斗只持续了9分钟。英国的炮舰用侧舷炮向舟山岛上的工事、房屋和人群轰击，岛上的驻军很快就溃散，清军水师指挥官也重伤而亡。而占领定海城则没有发一枪一弹，全城人都一散而空，县令投水自尽。
描绘鸦片战争的绘画，英军乘坐小船登陆
至于在地面作战中，双方的差距更是令人惊骇，上千的清军被几百乃至几十名经过高度训练的英军用大炮和作战计划打败。有很多人认为其实清军并非败在枪炮上，因为在战斗先期他们还可以和英军互相对射一阵，当然清军的火药武器已经远远落后时代，基本只能听个响，没什么杀伤力。而英军开始发动刺刀冲锋时，清军就马上崩溃了。
这种英军和清军的近距离肉搏其实很少出现
第二次鸦片战争，清军的表现要稍微好一些。在蒙古骑兵最后的回光返照，八里桥一役中，僧格林沁麾下的的铁骑向英法联军阵地发起冲击，一万骑兵，两万步兵对阵8000英法联军。此役清军战斗意志十分顽强，一些骑兵冒着炮弹和子弹甚至冲到英法联军阵地前30米处，令英军和法军十分惊叹。
八里桥之战的绘画，此役清朝蒙古骑兵作战十分勇猛顽强
但这场大战结果也是惊人地一边倒，据英军统计己方一共阵亡两人，受伤29人，而法军则阵亡3人，伤18人，清军损失超过1200人，另外有种说法是超过3000人，战损比达到惊人的1：240。
清军的失败从事后看是必然的，双方无论从武器还是战术都存在代差，僧格林沁依然在使用蒙古骑兵最古老的冲阵方式，但是他不知道面前的敌人早已不是过去的步兵，而是有大炮和步枪进行火力支援的强大军队，采用一波一波的骑兵正面冲击，正好让对方的火力杀伤达到最大。
八里桥之战的绘画，清军以骑兵冲击，但根本无法达成冲阵
那么，是不是任何冷兵器部队面对近代热兵器部队都束手无策呢？
也不一定。
1879年，英国军队在南非和当地祖鲁人爆发激战，在1月22日的伊散德尔瓦纳战役中，英军就遭受了一次前所未有的沉重打击。
真实的祖鲁战士，可以说祖鲁人是真正的战斗民族，所有的男人都要经过严格的军事训练。
1300名装备精良，训练有素的英军，居然被拿着短矛盾牌的祖鲁武士全灭了！要知道，这时候的英军与1840年的英军已经大不相同。第一次鸦片战争时英军装备还是燧发滑膛枪，一种是大名鼎鼎的“褐贝斯”燧发枪，一种是“贝克”燧发枪，前者已经在英军装备了一百年，在拿破仑战争，美国独立战争中都使用过。两种枪都是前装枪，装弹十分繁琐，射击速度顶天一分钟两三发，因为没有膛线，射程和精度都很一般。
手持褐贝斯燧发枪的英军士兵，因为穿红色军服，所以被称作“龙虾兵"
但是祖鲁战争时期的英军，装备的却是马蒂尼-亨利步枪，这种步枪和燧发枪相比，有两大飞跃性的特点：第一，它是线膛枪，射击精度和射程都有飞跃性的提升；第二，它使用的是定装弹，也就是弹头和火药被整合到一起，发射速度提升到每分钟20发。单纯从火力密度上看，这时候的英军战斗力是鸦片战争时的十倍。
马蒂尼-亨利步枪和现代步枪唯一的区别，就是发射药还是用的黑火药，但是性能比燧发枪已经有极大提升。
但是他们的对手祖鲁军队却是完全的冷兵器部队，远程武器只有标枪，使用的是长矛和盾牌。这样悬殊的武器差距，最后作战结果却是一边倒的全灭。而清军当年好歹也有鸟枪大炮之类的热兵器，却被英军一打就崩，原因究竟在哪呢？
首先，英军指挥官犯下了一系列错误，比如率领15000人的军队，采取分兵的方式，把军力分散，而且在分兵后，5000人的部队再次分出一大半去追击敌军，留下一千多人守卫营地，更要命的是营地还没有组成有效的防御。
美国电视节目《锻刀大赛》中的祖鲁短矛，这种矛不但可以刺杀，也可以像刀剑一样切割砍杀，威力很大。
当英军终于发现有两万祖鲁士兵已经悄悄把他们包围后，战斗就已经没什么悬念了，虽然在武器上英军占优，但是祖鲁军队占据了绝对的人数优势，另一方面祖鲁士兵作战十分顽强，身体素质又极佳，个个都是长跑健将，在肉搏中英军完全不是对手。此外，他们还事先服用了兴奋剂，所以悍不惧死。
电影《祖鲁战争》中，祖鲁人突破英军防线，将所有士兵屠杀殆尽
作为对比，昔年“满万不可敌”的八旗军，经过长久的和平岁月，一些已经退化成一群精于提笼架鸟，吃喝玩乐的享乐阶层，一些忙着做小生意赚钱养家，一年下来都不见得摸几次刀枪，无论从装备体力作战技术还是胆气方面都被英军碾压，所以能打赢才是见鬼了。
不过祖鲁战士的辉煌也就那么一次，英军随后就表现出了强大的战斗力，在伊散德尔瓦纳战役之后，一支4000千人的祖鲁军队围攻一小队英军驻守的传教站，英军连伤兵加一起也才140人，但是英军硬是顶住了比自己多近30倍的敌军，最后打死600多人，自己仅仅阵亡11人。
《祖鲁战争》中，100余名英军士兵对抗4000祖鲁士兵，最后取得胜利
英军的胜利来自良好的军纪，在最严酷的战斗中，每个人仍然坚守岗位，不逃跑退缩；指挥官镇定自若，即便亲自参加肉搏也不忘发布命令，当然优良的武器也充分发挥了功效，英军使用密集的排枪，多次把祖鲁人潮水般的冲锋打到崩溃。
英军依靠纪律与良好的技能，抵抗住了祖鲁人潮水一般的攻势
所以，打胜仗的因素是非常多的，但是顽强的战斗意志，优良的武器和训练，是最基础的条件。